O conexiune primară între pârghia operațională și cea financiară este o expresie a riscului. Atunci când o companie își asumă efectul de levier financiar, afacerea obține datorii în încercarea de a crea profituri mai atractive. Există o altă modalitate de a măsura efectul de levier și examinează creșterea vânzărilor sau a veniturilor în raport cu veniturile din operațiuni, o comparație cunoscută sub numele de pârghie operațională. Pârghia operațională și pârghia financiară urmăresc ambele să sporească rezultatele financiare. Pe de altă parte, totuși, orice tip de pârghie ar putea agrava daunele în cazul unor pierderi inevitabile.
Valoarea datoriei pe care o întreprindere o are în raport cu capitalul propriu este o reprezentare a pârghiei financiare. În ceea ce privește o ecuație financiară, datoria împărțită la capitalul propriu duce la nivelul de levier care există. Cu cât o datorie este mai mare pe care o asumă o afacere, cu atât a intrat mai multă pârghie financiară în care entitatea a intrat.
Levierul financiar poate fi accesat în tranzacțiile care au loc pe piețele financiare și poate fi aplicat la tranzacționare. Această activitate este de obicei limitată la investitorii profesioniști care pot împrumuta acțiuni ale titlurilor financiare, ceea ce este cunoscut sub numele de pârghie financiară. Acțiunile împrumutate sunt apoi aplicate unei tranzacții, iar dacă tranzacția decurge bine, randamentele sunt mai mari decât ar fi posibil fără acțiunile împrumutate. În cazul în care o tranzacție eșuează, efectul de levier financiar creează pierderi mai mari. Atât pârghia operațională, cât și cea financiară sunt asemănătoare prin aceea că un profil de risc și rentabilitate duce la decizii privind încercarea de a face accesul unei companii la resurse să funcționeze în favoarea acesteia.
Pârghia operațională este unică față de pârghia financiară, deoarece riscul operațional poate exista chiar și fără a contracta datorii. Acest fenomen este legat de costurile majore cu care se confruntă o afacere, inclusiv atât fixe, cât și variabile. Primele cheltuieli se pot referi la ipoteca sau la chiria unei clădiri, iar aceste costuri rămân de obicei constante pentru o perioadă de timp, indiferent de ceea ce seamănă producția din cadrul corporației.
Costurile variabile ar putea include compensații și alte cheltuieli legate de funcționarea unei entități comerciale, cum ar fi echipamentele necesare, iar aceste cheltuieli se pot schimba la un moment dat. Similar riscului financiar, riscul operațional poate fi, de asemenea, ilustrat printr-un raport. Cu cât costurile fixe pot fi mai mari în comparație directă cu costurile în evoluție sau variabile, cu atât mai mare pârghie operațională a asumat o afacere. Pe lângă risc, efectul de pârghie operațional și financiar împărtășește caracteristica creării unui viitor imprevizibil, potrivit Fundației Samuel Roberts Noble. Acest lucru este legat de incertitudinea la care o expun costurile variabile, precum și pariurile financiare, cum ar fi investițiile.