Fibroza chistică este o afecțiune genetică care reduce semnificativ capacitatea plămânilor de a elibera mucusul. Afecțiunea duce la infecții pulmonare cronice și leziuni tisulare, care în cele din urmă se dovedesc fatale. Progresele în tehnicile de curățare a căilor respiratorii (ACT) împreună cu noile medicamente au îmbunătățit capacitățile de curățare a mucusului în rândul persoanelor care suferă de fibroză chistică, ceea ce duce la o durată medie de viață crescută pentru cei afectați de boală. Vesta de fibroză chistică a devenit un ACT popular. Atunci când este purtat de persoanele care suferă de fibroză chistică în fiecare zi, acest articol de îmbrăcăminte alimentat electric și vibrator poate încuraja mișcarea mucusului din plămâni, diminuând astfel infecția și deteriorarea plămânilor.
În mod normal, mucusul joacă rolul important de captare și evacuare a bacteriilor și a altor materiale străine din plămâni. La cei care suferă de fibroză chistică, totuși, mucusul devine excesiv de gros și nu poate fi transportat cu ușurință în afara căilor respiratorii. Prezența acestui mucus gros și excesiv încurajează infecția, iar infecția duce, la rândul său, la producerea de mucus suplimentar. Drept urmare, cei cu fibroză chistică se confruntă cu infecții cronice, dificultăți de respirație și leziuni tisulare, care în cele din urmă se dovedesc fatale.
O tehnică de curățare a căilor respiratorii (ACT) este un exercițiu care încurajează mișcarea mucusului din plămânii bolnavului de fibroză chistică. Unele ACT, cum ar fi baterea pe spate sau tusea deliberată, sunt ușor de efectuat și nu necesită echipament special. Altele, cum ar fi vesta cu fibroză chistică, sunt mai „de înaltă tehnologie”.
Vesta pentru fibroză chistică este un articol de îmbrăcăminte moale, fără mâneci, care este încrustat cu buzunare de aer și conectat la o sursă de energie electrică. Se poartă pentru una sau mai multe ședințe zilnice de aproximativ 20 până la 40 de minute. În timpul utilizării, vesta se umflă și se dezumflă foarte repede, provocând vibrarea pieptului purtătorului. Aceste vibrații pot sparge depozitele de mucus și pot muta depozitele în căile respiratorii principale, de unde pot fi tușite sau evacuate din corp.
Mulți utilizatori de veste pentru fibroză chistică constată că dispozitivul are o serie de beneficii. Mai ales atunci când este utilizat în combinație cu medicamente pentru deschiderea căilor respiratorii, poate îmbunătăți foarte mult mișcarea mucusului. În plus, vesta este destul de portabilă și poate fi folosită în casă în timp ce desfășurați activități de zi cu zi, cum ar fi vizionarea la televizor.
Poate că principalul dezavantaj al vestei pentru fibroză chistică este costul ridicat. În SUA, de exemplu, una dintre aceste veste poate avea un preț de 15,000 de dolari SUA (USD) sau chiar mai mult. Totuși, în funcție de condițiile poliței de asigurări de sănătate, acest cost poate fi acoperit parțial sau integral.