Violele d’amore sunt instrumente muzicale cu coarde din familia violelor, caracterizate printr-un set dublu de coarde: unul pentru cânt și unul pentru reverberare. Acest tip de instrument este foarte asemănător atât cu viola, cât și cu vioara. A fost cel mai popular în Europa centrală în perioada barocului, deși continuă să fie cântat de un grup minoritar de muzicieni moderni în orchestre și săli de concert din întreaga lume.
Principala diferență dintre o viola d’amore și fie o violă, fie o vioară este numărul de coarde. În timp ce violele și viorile au de obicei patru coarde, d’amore are între șase și șapte, fiecare dintre acestea fiind asociată cu ceea ce este cunoscut sub numele de coarda simpatică. Corzile simpatice nu sunt de fapt cânte. Cu toate acestea, ele reverberează de fiecare dată când sunt lovite corzile de deasupra lor, ceea ce conferă muzicii rezultate un sunet profund, adesea melancolic.
La fel ca majoritatea membrilor familiei viorilor, d’amore este menit să fie cântat sub bărbie cu un arc. Chiar și cu atât de multe coarde suplimentare, totuși, gama de note care pot fi jucate a violei d’amore este de obicei aceeași cu alte instrumente comparabile. În parte, acest lucru se datorează faptului că corzile simpatice sunt acordate la aceeași înălțime ca și corzile care cântă. Cea mai mare parte a diferenței este în calitatea sunetului, nu în numărul de sunete care pot fi emise.
Există o diferență de opinie în comunitatea muzicală cu privire la modul în care instrumentul își trage numele. Cea mai comună înțelegere este că este „viola iubirii”, care este traducerea directă a instrumentului din italiană. Acest lucru este susținut de melodiile de reverberație intens emoțională cântate atât de des pe instrument, precum și de capetele de cupidon care împodobesc multe dintre cele mai vechi modele.
O altă teorie este că numele derivă din expresia da more, sau „al maurilor”. În Europa medievală, termenul „maur” a fost atribuit în mod liber oricărei persoane de origine sud-asiatică, africană sau din Orientul Mijlociu. Cele mai vechi exemple de viola d’amore au inclus găuri în formă de sabie în flăcări în corp, care aminteau foarte mult de arta islamică a perioadei. Există speculații că viola d’amore a evoluat din violele standard ca urmare a influenței Orientului Mijlociu, cu sitarurile și alte instrumente cu arcul estice servind drept modele.
Indiferent de originile sale precise, nu există nicio dispută că viola d’amore și-a avut perioada de glorie la mijlocul până la sfârșitul secolului al XVII-lea. A fost cel mai popular în Austria, Germania și Italia. Contemporanii lui Bach și ai lui Mozart au fost unii dintre cei mai proeminenți interpreti, Vivaldi remarcându-se în special prin o serie de concerte scrise special pentru viola d’amore.
Deși este propriul său instrument, d’amore este rareori primul instrument al unui muzician, chiar și în zilele noastre. Vioriștii care au stăpânit coardele și acordurile de vioară avansează de obicei la viola d’amore ca o etapă ulterioară. Instrumentul este adesea mai dificil de cântat, dar folosește multe dintre aceleași abilități de bază.