Maparea texturii OpenGL® este un proces prin care imaginile, numite hărți de textură, sunt aplicate geometriei digitale în cadrul unui program de grafică tridimensională (3D). Diferite tipuri de programe pot utiliza diferite procese pentru realizarea aplicării hărților de textură, iar metodele OpenGL® utilizează „apeluri” de programare pentru a aduce o textură în mediul virtual. Acest lucru se face de obicei prin apelarea mai întâi a unei hărți de textură în memoria virtuală a unui program, care permite apoi să fie aplicată obiectelor din acel program. Maparea texturii OpenGL® necesită apoi utilizarea unui cod pentru a indica pe ce suprafețe trebuie aplicată harta și cum este aplicată.
Scopul mapării texturii OpenGL® este de a face obiectele 3D virtuale din aplicațiile OpenGL® să pară mai realiste. Obiectele sunt create prin generarea și manipularea diferitelor suprafețe bidimensionale (2D) care acționează ca exteriorul obiectelor. Cu toate acestea, aceste suprafețe au doar un aspect simplu, colorat, cu excepția cazului în care li se aplică o hartă de textură pentru a oferi mai multe detalii și un aspect mai realist. O hartă de textură care este utilizată în maparea texturii OpenGL® este o imagine care seamănă cu suprafața sau textura unui obiect care, odată aplicată unui obiect virtual, îl face să pară mai mult ca acel obiect real.
Maparea texturii OpenGL® necesită cod care este creat la fel ca și alte tipuri de programare software, ceea ce permite unui program să utilizeze texturile din acesta. Acest lucru începe de obicei cu un apel în cadrul software-ului pentru a ajuta programul să recunoască textura care va fi utilizată. Hărțile cu texturi pot fi furnizate într-un număr de tipuri diferite de fișiere, deși sunt imagini care pot fi destul de mari sau destul de mici.
Apelul inițial pentru hartă în maparea texturii OpenGL® permite sistemului să recunoască diferite hărți și să atribuie fiecăreia un număr de identificare. Hărțile de texturi sunt aduse în memoria virtuală a software-ului, permițând unui program să acceseze harta texturii. Odată ce se află în memoria virtuală, alte procese pot continua fără ca programul să fie nevoit să caute din nou textura.
Maparea texturii OpenGL® necesită apoi cod suplimentar pentru a indica ce obiect urmează să fie aplicată harta și cum este aplicată. Acest lucru necesită de obicei indicarea unor suprafețe specifice pentru textură și utilizează vârfuri de pe suprafață pentru a indica modul în care textura este orientată și aplicată. Alte aspecte ale hărții pot fi dictate și în acest cod, cum ar fi modul în care iluminarea și efectele mediului ar trebui să interacționeze cu harta și modul în care aceasta poate fi înfășurată în jurul obiectului sau repetată pe o suprafață. Un control mai mare și o personalizare mai mare sunt, de asemenea, posibile în timpul cartografierii, deși acest lucru necesită, de obicei, o înțelegere de specialitate a întregului proces.