Orezul basmati este un orez parfumat, cu bob lung, care se află în mod proeminent în bucătăria indiană, pakistaneză și din Orientul Mijlociu. Poate fi alb sau maro, dar ambele au de obicei o culoare și consistență uniforme înainte și după gătit. Orezul poate fi consumat singur sau folosit ca bază pentru o serie de feluri de mâncare sărate și dulci. Este ingredientul central al budincii de orez, de exemplu, care este de obicei servit ca desert, dar este la fel de esențial pentru o gamă largă de preparate din carne, tocane și prezentări de legume.
Aromă și caracteristici de bază
Cuvântul „basmati” înseamnă „cel parfumat” în sanscrită, una dintre cele mai răspândite limbi din India, datorită în mare parte naturii aromatice a orezului. Fiecare bob de orez conține concentrații mari de uleiuri esențiale care, atunci când sunt fierte, eliberează un miros plăcut care, de asemenea, se traduce de obicei într-o aromă complexă. Nu este necesar niciun efort suplimentar pentru ca orezul să miroasă și să aibă gust în acest fel – doar fierberea lui în apă plată este de obicei tot ceea ce este nevoie.
O altă caracteristică distinctivă este textura și forma orezului. Boabele sunt lungi și subțiri, măsurând de obicei între 0.25 și 0.5 inchi (aproximativ 0.6 până la 1.3 cm) când sunt complet gătite. De obicei, nu se lipesc foarte mult împreună și își țin forma destul de bine.
Utilizări culinare
Orezul basmati este tipul predominant de orez folosit în bucătăria indiană și este, de asemenea, popular în Pakistan, părți din Orientul Mijlociu și în unele bucătării din Asia de Sud-Est, în special în Thailanda și Malaezia. Orezul este de obicei preparat ca un fel de „bază” pentru multe tipuri diferite de alimente. Curry și sosuri parfumate sunt de obicei servite peste el, de exemplu, la fel ca majoritatea tocanelor de carne. Asezarea cotletelor de carne sau de legume pe un pat de orez este de asemenea obisnuita.
Acest tip de orez este adesea servit și ca garnitură. Mulți bucătari indieni vor pregăti o oală cu orez ca parte standard a fiecărei mese și o vor pune pur și simplu pe masă pentru ca oaspeții și membrii familiei să se ajute. Multe restaurante indiene și din Asia de Sud participă și ele la această practică, servind-o adesea ca un fel de adăugare nespusă la majoritatea fiecărui articol din meniu. Unele dintre singurele excepții sunt preparatele cu tăiței sau antreurile cu alte amidonuri predominante.
Diferite tipuri și categorii
Majoritatea orezului basmati poate fi clasificat rapid ca „alb” sau „maro”, în funcție de aspectul său inițial. Cea mai mare parte a diferenței de aici are de-a face cu procesarea, deoarece tot orezul începe ca maro. Boabele cresc închise într-o teacă de fibre naturale din tărâțe care le conferă o culoare cafenie și, de asemenea, un fel de aromă de nucă.
Măcinarea orezului va îndepărta această teacă pentru a dezvălui un miez alb. Orezul alb basmati, ca toate tipurile de orez alb, este mai procesat și mai rafinat decât omologii săi maro și, de asemenea, conține mai puțini nutrienți. Îndepărtarea stratului exterior mai dur face adesea boabele mai aromate, ceea ce mulți bucătari și clienți îl consideră atrăgător.
În cadrul categoriilor „maro” și „alb” există, de asemenea, distincții suplimentare bazate pe regiunea de creștere și rasa specifică de plante. Majoritatea orezului conceput pentru export este pur și simplu etichetat „basmati”, dar o examinare mai atentă a diferitelor alegeri poate dezvălui unele diferențe subtile. Orezul din părțile muntoase de nord ale Indiei este adesea ușor diferit de cel cultivat în orezele mai plate din sud, de exemplu, iar boabele din Pakistan sunt adesea puțin mai scurte și pot avea o aromă și un parfum mai distinctiv.
Proprietăți de sănătate
Toate tipurile de orez sunt considerate a fi amidon, dar basmati tinde să fie relativ scăzut când vine vorba de conținutul de zahăr natural. Aceasta înseamnă că procesarea organismului poate dura mai mult decât soiurile cu structuri de carbohidrați mai simple și, ca urmare, are un indice glicemic relativ scăzut. „Indexul glicemic” este o scară numerică folosită de nutriționiști și de cei din profesia medicală pentru a măsura cât de ușor sunt descompuse și absorbiți anumiți carbohidrați în sânge. Valoarea relativ scăzută dată orezului basmati îl face atractiv pentru diabetici și pentru alții care pot fi sensibili la vârfurile de zahăr din sânge.
Atât soiurile maro, cât și cele albe conțin de obicei urme de multe vitamine și minerale, în special fier și seleniu. Cerealele brune au beneficiul suplimentar de fibre și unele proteine, ca urmare a stratului lor exterior de tărâțe. Ambele sunt foarte sărace în grăsimi și calorii.
Preocupări de autenticitate
Datorită, în parte, popularității sale în întreaga lume și zonei limitate a habitatului său natural de creștere, orezul basmati este uneori subiectul ingineriei genetice sau modificări genetice. Acestea sunt procese chimice în care materialul genetic al plantelor este conceput artificial pentru a exprima anumite caracteristici. Uneori, scopul este de a crea boabe sau boabe rezistente la pesticide; alteori, obiectivul este o planta care poate creste in conditii proaste de sol sau la temperaturi extreme. Unele guverne au reguli stricte cu privire la modul în care alimentele modificate genetic, cum ar fi orezul, pot fi etichetate și vândute, dar altele nu. Acest lucru a condus la unele preocupări cu privire la cât de „autentice” sau „naturale” sunt cu adevărat unele produse din orez.
De asemenea, poate exista confuzie când vine vorba de ce fel de orez poate fi calificat drept „basmati”. Unele țări, în special Marea Britanie, au linii directoare de certificare pe care producătorii trebuie să le respecte pentru a utiliza numele basmati. De cele mai multe ori, acest lucru se face pentru a preveni companiile să-și sporească orezul cu boabe inferioare sau boabe care nu au calitățile aromatice și glicemice ale celor cultivate în regiunile tradiționale.
S-a constatat ocazional că producătorii care nu sunt supuși regulilor de etichetare au vândut amestecuri de orez care pot conține doar unele boabe de basmati ca „basmati pur”. Consumatorilor le poate fi dificil să facă diferența, cel puțin față de ambalajul extern. Cumpărătorii care sunt sceptici sunt de obicei înțelepți să cumpere produse care vin în pungi transparente, unde calitatea poate fi cel puțin evaluată după aspectul și senzația de bază.