Orezul amestecat este un fel de mâncare format din orez și alte alimente, cum ar fi carnea, legumele sau fasolea. Combinația de ingrediente poate oferi suficienți nutrienți pentru a fi singuri ca masă. Pe măsură ce orezul crește pe fiecare continent, cu excepția Antarcticii, un fel de fel de mâncare de orez amestecat face parte din bucătăria multor culturi din întreaga lume.
Mulți oameni cred că orezul mixt este felul principal sau aperitiv, dar poate face orice parte a unei mese. Salata de orez este adesea făcută din orez rece, legume și un dressing cu oțet. Pentru desert, budincile de orez sunt feluri de mâncare în care la orez se adaugă ouă, lapte și uneori fructe. Orezul pentru preparate mixte de orez poate fi fiert în apă, abur peste apă clocotită, copt în cuptor sau gătit în apă într-un cuptor cu microunde.
Orezul este principala cultură agricolă din China, Asia de Sud-Est și India, iar orezul mixt este consumat frecvent în aceste zone. Un mic dejun chinezesc este un congee numit juk în mandarină. Bolurile cu orez fierbinte sunt însoțite de farfurii laterale cu carne de porc, legume murate, alune, ceai verde, ulei, usturoi și ardei iute. Cea mai populară masă din India este orezul și dal – fasole, linte sau mazăre – asezonate de obicei cu pudră de chili, chimen și curry. Oamenii din nordul Thailandei mănâncă orez cu nam prik ong, carne de porc picant și sos de roșii.
Poate că cel mai faimos fel de mâncare europeană de orez este paella din Spania. Tradiția spune că paella își are originea în orașul de coastă Valencia, una dintre zonele de creștere a orezului din Spania. Orezul pentru paella este asezonat cu șofran, iar toppingurile includ de obicei creveți sau homar, un cârnați spaniol numit chorizo și mazăre. În Grecia și în estul Mediteranei, orezul este adesea combinat cu stafide, ceapă și roșii și este servit rece și învelit în frunze de struguri. Acest fel de mâncare este cunoscut dolmades.
Cultivarea orezului din SUA a început în anii 1600 în Carolina de coastă, o regiune umedă, joasă, din partea de est a țării. Un preparat tradițional de orez din zonă, Hoppin’ John, seamănă cu mesele de orez din Africa de Vest și probabil își are rădăcinile din sclavii americani. Pe lângă orez, ingredientele din Hoppin’ John sunt jareți de șuncă, mazăre cu ochi negri, ceapă și ardei iute. Oamenii care trăiesc în Carolina mănâncă adesea Hoppin’ John cu verdeață la 1 ianuarie.
Așa cum mesele mixte de orez variază în întreaga lume, la fel variază și tipurile de orez utilizate în el. Cele două soiuri principale sunt indica, sau orez cu bob lung, și japonica, sau orez cu bob scurt spre mediu. Orezul Indica devine mai lung pe măsură ce se gătește și sunt boabe distincte când sunt complet gătite; Orezul japonica crește mai lat, iar boabele se lipesc împreună când gătirea este completă. Tipurile de orez indica includ basmati, cultivat în principal în Pakistan și India; Della, crescută în SUA; și Taichung Sen nr. 10 din Taiwan. Arborio, cultivat în Italia și SUA; Camargue, din regiunea Provence a Franței; iar orezul pentru sushi japonez este orezul japonica.
Diferitele soiuri de orez sunt toate carbohidrați complecși, care au valoare pentru sănătate ca ajutoare pentru digestie și stabilizatori ai zahărului din sânge. O cană (185 de grame) de orez crud are aproximativ 13 până la 15 grame de proteine, deși o ceașcă de orez sălbatic, de tip nord-american, are aproape 24 de grame. O ceașcă de orez are, de asemenea, aproximativ 600 de calorii și fără grăsime. Nutrienții din orez includ tiamina (vitamina B1), riboflavina (vitamina B2), niacina (vitamina B3) și fierul. Orezul conține puțin din aminoacidul esențial lizină, dar adăugarea de fasole sau mazăre, care sunt bogate în lizină, elimină acest decalaj de nutrienți.