Orezul negru italian este un soi de orez cu bob mediu, cu o coajă negricioasă până la violet închis. Este strâns legat de orezul negru asiatic, deși tinde să fie puțin mai puțin lipici când este gătit decât soiul asiatic. Ca și alte alimente din cereale integrale, acest orez este bogat în vitamine și minerale, ceea ce reprezintă o alegere alimentară excelentă, precum și un plus neobișnuit la masă. Magazinele italiene de import și piețele de specialitate pot stoca orez negru italian, iar varietatea asiatică poate fi utilizată în general în rețete care necesită versiunea italiană dacă aveți probleme în a găsi orez negru italian adevărat.
Coaja orezului negru variază în culoare; unii producători cultivă o versiune mai rugină a orezului negru, în timp ce în alte locuri, cel bogat este un negru adânc, de cărbune. În toate cazurile, acest orez este vândut ca aliment cu cereale integrale; dacă cojile sunt îndepărtate, devine un orez alb obișnuit cu bob mediu. Pe măsură ce orezul negru se gătește, devine încet violet, dezvoltând o aromă îmbătătoare și o aromă bogată, de nucă. Orezul negru italian bine gătit va avea o textură densă, mestecată.
Bucătăria din nordul Italiei prezintă mai mult orez negru decât bucătăria din alte regiuni. Orezul poate fi servit ca garnitură sau folosit cald și rece în salate, risotto și o serie de alte alimente. Mulți bucătari le place să împerecheze orezul negru cu fasole, când boabele sunt de sezon, creând un fel de mâncare foarte distinctiv, cu o aromă intens de nuci, bogată.
Ca și alt orez integral, orezul negru italian poate deveni rânced dacă nu este manipulat corespunzător. În mod ideal, ar trebui să plănuiți să utilizați orezul în termen de șase luni de la cumpărare și, dacă doriți să rămână proaspăt, ar trebui să-l păstrați la frigider. Asigurați-vă că vă spălați bine orezul negru înainte de utilizare, pentru a îndepărta orice material vegetal agățat sau murdărie. Dacă înmuiați orezul negru câteva ore sau peste noapte înainte de gătit, timpul de gătire va scădea dramatic; în caz contrar, planificați să gătiți orezul timp de aproximativ o oră.
Un alt stil de orez negru este de fapt vopsit cu cerneală de calmar. Cerneala de calmar este un colorant alimentar comun în Italia; apare adesea în paste, de exemplu. Orezul negru cu cerneală de calmar poate fi găsit în Florența, precum și în alte regiuni ale Italiei. Rețetele de orez negru italian produs cu cerneală de calmar necesită de obicei adăugarea de cerneală de către bucătar, care o toarnă pe măsură ce orezul se gătește, astfel încât să absoarbă colorantul. Orezul negru cu cerneală de calmar este, de asemenea, popular în Spania.