Osmanthus delavayi este un arbust veșnic verde cu frunze late din familia Oleaceae. Originar din China, a fost introdus în Franța la sfârșitul anilor 1800 de către abatele Jean Marie Delavay, de la care își ia numele comun, măsline de ceai Delavay. Un alt nume comun pentru specie este măslinele dulci. Primavara este acoperita cu flori mici, foarte parfumate.
Numele genului, „Osmanthus” înseamnă „flori parfumate”. Această plantă și rudele apropiate au fost cultivate în China și Japonia de secole din cauza mirosului lor dulce în primăvară. Ele erau adesea plantate în curțile templului. Lăsat să se maturizeze în mod natural, este un arbust lat, dar este bine tăiat și poate fi ușor modelat într-un exemplar de gard viu sau de peisaj.
Majoritatea Osmanthus delavayi sunt mai late decât înalte. În cele din urmă, pot ajunge la 20 de picioare (aproximativ 6 m) înălțime, dar cresc foarte încet. Multe plante au nevoie de cel puțin zece ani pentru a ajunge la dimensiuni de 5 picioare (aproximativ 1.5 m) înălțime și 7 picioare (aproximativ 2.13 m) lățime. Cele cultivate în grădini sau peisaje sunt adesea ținute la cel mult 10 picioare (aproximativ 3 m) înălțime prin tăiere anuală.
Frunzele sunt mici și de formă ovală, cu vârfuri de culoare verde închis și fețe mai deschise, pete, dedesubt. Fiecare frunză are doar 0.5 până la 1 inch (aproximativ 1.25 până la 1.5 cm) lungime. Frunzele au o cută centrală pronunțată și margini ușor dințate. Frunzele mici îi permit să reziste bine la forfecare, făcându-l un bun candidat pentru utilizare în topiaria. Florile înfloresc pe ramurile care au crescut în sezonul precedent, așa că tăierea ar trebui făcută după ce înflorirea sa încheiat, dar înainte de apariția mugurilor din anul următor.
Osmanthus delavayi înflorește câteva săptămâni la sfârșitul iernii sau la începutul primăverii. Flori mici, sub formă de tuburi, așezate în ciorchini care acoperă planta cu alb. Mirosul este adesea comparat cu iasomia, care este o rudă apropiată a acestui arbust. Plantarea acestuia lângă alei sau terase este adesea recomandată, astfel încât parfumul să fie ușor de bucurat. Florile sunt urmate de drupe albastre, în formă de măsline.
O plantă destul de rezistentă, Osmanthus delavayi poate avea nevoie de protecție împotriva vântului în zonele cele mai reci. Planta se descurcă bine atunci când este plantată în plin soare până la umbra parțială. Necesită sol bine drenat, dar se descurcă bine atât în soluri acide, cât și în cele alcaline. Osmanthus delavayi de obicei crește și înflorește cel mai bine acolo unde primește udare regulată, moderată, dar plantele stabilite au adesea o oarecare toleranță la secetă.