Oțelul cromat, cunoscut și ca oțel inoxidabil, este oțel care a fost amestecat cu crom. Cromul adaugă oțelului o protecție specială care îl împiedică să ruginească. La fel ca oțelul, oțelul cromat este un aliaj, sau o combinație sau două sau mai multe metale. Oțelul cromat este folosit pentru multe aplicații, este ușor de reciclat și are o valoare ridicată a deșeurilor.
O analiză materială sau chimică a oțelului cromat dă șase substanțe: crom, carbon, mangan, siliciu, fosfor și sulf. Cantitatea din fiecare substanță folosită diferă în funcție de specialistul în metalurgie și creează un oțel ușor diferit. Cromul este cel mai răspândit dintre cele șase și crește duritatea, durabilitatea și penetrarea durității.
Multe metale sunt magnetice, iar oțelul inoxidabil nu face excepție. Unul dintre metalele primare utilizate în oțelul obișnuit și aliajele de oțel crom este fierul. Fierul de călcat este complet magnetic. Oțelul inoxidabil este compus în mod obișnuit din 96% fier, astfel încât acest oțel este, de asemenea, complet magnetic.
Rezistența la tracțiune a oțelului inoxidabil, sau rezistența metalului cu cea mai mare solicitare longitudinală, este de 325,000 de lire sterline pe inch pătrat (22,750 de kilograme pe centimetru pătrat). Aceasta arată o rezistență ridicată la tracțiune. Limita de curgere, sau când metalul se deformează, este de 295,000 PSI (20,650 kg/cm2. Ambele cifre arată că este un metal puternic și durabil.
Oțelul cromat este forjat într-un cuptor cu arc electric. Cuptorul include electrozi de carbon care aruncă un curent prin resturi de oțel plasate în cuptor. Alte elemente, cum ar fi nichelul și azotul, sunt uneori adăugate. Cu oțel inoxidabil adevărat, cromul este adăugat direct în aliaj. Imitația de oțel inoxidabil folosește o placare cu crom, care s-a dovedit a fi mai puțin eficientă decât amestecarea cromului cu oțelul.
După ce au fost falsificate, mai sunt unele procesări de făcut. Este recoaptă sau trimis printr-un tratament termic, care înmoaie oțelul inoxidabil, astfel încât să fie mai ușor de topit și de lucrat. De asemenea, trece prin decapare sau o spălare cu acid, care îndepărtează depunerile de pe forjare și recoacere și, de asemenea, îi conferă o suprafață strălucitoare.
Oțelul inoxidabil este utilizat într-o mare varietate de produse și unelte. În gospodărie, se folosește pentru ustensile de bucătărie și se găsește și în glisiere pentru sertare. Pentru unelte, este folosit pentru a face burghie și chei. De asemenea, este folosit în arhitectură, atât ca aspect estetic, cât și datorită rezistenței sale ridicate la substanțele corozive precum sarea și poluarea.