Oțelul cu conținut scăzut de carbon este un tip de metal care are un element de aliere format dintr-o cantitate relativ scăzută de carbon. De obicei, are un conținut de carbon care variază între 0.05% și 0.30% și un conținut de mangan care se încadrează între 0.40 și 1.5%. Oțelul cu conținut scăzut de carbon este unul dintre cele mai comune tipuri de oțel utilizate în scopuri generale, în parte pentru că este adesea mai puțin costisitor decât alte tipuri de oțel. În timp ce oțelul conține proprietăți care funcționează bine în fabricarea unei varietăți de bunuri, cel mai frecvent este transformat în foi sau benzi de oțel laminate.
Articolele fabricate din oțel cu conținut scăzut de carbon concurează cu produsele care pot fi fabricate folosind oțel inoxidabil și metale din aliaje de aluminiu. Oțelul cu conținut scăzut de carbon poate fi folosit pentru a fabrica o gamă largă de produse manufacturate – de la aparate electrocasnice și borduri pentru nave până la sârmă de oțel cu conținut scăzut de carbon și plăci de tablă. Deoarece are o cantitate scăzută de carbon, oțelul este de obicei mai maleabil decât alte tipuri de oțel. Ca rezultat, poate fi rulat subțire în produse precum panourile de caroserie.
Conținutul de carbon pentru panourile care sunt fabricate din aliaj de oțel cu conținut scăzut de carbon este de obicei destul de scăzut, în general mai mic de 0.10%. Conținutul de carbon pentru produse precum plăci structurale din oțel laminate, forjate, ștanțare sau secțiuni este puțin mai mare, de obicei până la 0.30%. Țevile sunt un produs comun realizat din categoria superioară a carbonului. În general, o țeavă din oțel cu conținut scăzut de carbon este utilizată pentru transmiterea de substanțe precum gazul și petrolul.
Procesul de fabricare a oțelului, precum și metoda de dezoxidare pot influența proprietățile oțelului cu conținut scăzut de carbon. În general, aceste proprietăți sunt comparabile cu cele ale fierului. Oțelurile cu carbon mai scăzut au de obicei proprietăți mai moi și mai slabe decât oțelurile cu conținut mai mare de carbon. Acest lucru le poate face mai ușor de sudat.
Alte tipuri de oțel carbon includ oțelurile cu carbon mediu, înalt și ultraînalt. Oțelul cu carbon mediu are de obicei un conținut de carbon cuprins între 0.30 și 0.60% și un conținut de mangan cuprins între 0.60 și 1.65%. Este folosit frecvent pentru fabricarea de produse precum osii, angrenaje, arbori și sisteme de șine. Adesea folosit pentru realizarea de fire ultra-rezistente sau materiale cu arc, oțelul cu conținut ridicat de carbon are de obicei un conținut de carbon cuprins între 0.60 și 1.0% și un conținut de mangan cuprins între 0.30 și 0.90%. Oțelul cu carbon ultra-înalt, care poate fi utilizat pentru fabricarea de articole precum cuțite, este prelucrat termomecanic și are de obicei un conținut de carbon de 1.25 până la 2.0%.