Otomicoza este o infecție fungică care afectează porțiunea externă a urechii. O varietate de specii de ciuperci pot provoca această infecție, ducând la simptome precum durere, roșeață și scăderea auzului. Diagnosticul afecțiunii se bazează de obicei pe observarea simptomelor clinice și studierea scurgerii produse ca urmare a infecției. Tratamentul infecției se realizează de obicei cu medicamente antifungice topice sau orale.
Un număr de specii diferite de ciuperci pot provoca otomicoză. Cel mai frecvent agent etiologic este Aspergillus, care reprezintă peste 80% din cazuri. Candida, un alt tip de ciupercă, este a doua cauză ca frecventă. Cauzele mai rare pot include Rhizopus, Actinomyces și Phycomycetes. Multe dintre aceste specii de ciuperci sunt răspândite în mediul înconjurător și provoacă doar o infecție a urechii externe la pacienții cu risc, cum ar fi cei care au un sistem imunitar scăzut sau care au diabet zaharat.
Simptomele otomicozei pot include durere, roșeață a canalului urechii externe și mâncărime. Afecțiunea este adesea asociată cu o scurgere din ureche care poate fi densă și galbenă în natură. Alteori, această descărcare poate fi albă sau neagră. Mulți pacienți raportează că au senzația că urechea este plină și pot avea probleme cu auzul pe partea afectată.
Diagnosticul de otomicoză se bazează pe înțelegerea simptomelor clinice ale pacientului, precum și pe cunoașterea altor boli ale pacientului afectat. Pacienții cu diabet zaharat sau cu sistem imunitar suprimat prezintă un risc crescut de a dezvolta această afecțiune în comparație cu populația generală. Oricum, pacienții sunt adesea diagnosticați greșit și li se administrează picături antibiotice pentru urechi, deoarece medicii lor presupun că infecția urechii externe este cauzată de bacterii în loc de ciuperci. Atunci când pacienții nu se îmbunătățesc cu antibiotice, ciupercile pot fi considerate o cauză a infecției. Diagnosticul poate fi confirmat prin prelevarea unui eșantion de scurgere din ureche și examinarea acesteia la microscop pentru prezența ciupercilor.
Tratamentul otomicozei se bazează pe prescrierea de agenți antifungici. Urechea este adesea curățată inițial după ce se pune diagnosticul în speranța de a elimina cât mai mult posibil din ciupercă. Pacienților li se administrează apoi de obicei picături antifungice pentru urechi care conțin ingrediente active, cum ar fi clotrimazol sau ketoconazol. Unii medici oferă alternativ picături pentru urechi care conțin ingrediente active timerosal sau violet de gențiană. Infecțiile cu otomicoză mai severe ar putea necesita agenți antifungici orali.
Deși otomicoza este de obicei ușor de tratat, unii pacienți, în special pacienții vârstnici cu diabet zaharat, sunt expuși riscului ca infecția să se răspândească dincolo de ureche și în baza craniului. Invazia ulterioară poate fi mortală, mai ales dacă oasele craniului sunt afectate. Tratamentul acestei afecțiuni necesită spitalizare și tratament cu medicamente intravenoase.