Pain aux noix înseamnă „pâine cu nucă” în franceză, așa că nu ar trebui să fie surprinzător să afli că pain aux noix este pur și simplu pâine cu nucă. Multe culturi au diverse versiuni de pâine cu nucă și pâine cu nuci în general, inclusiv faimosul pane di noci italian, iar aceste pâini sunt adesea ușor de găsit la brutăriile tradiționale. Ele sunt, de asemenea, destul de simplu de făcut acasă, mai ales odată ce cineva a stăpânit elementele de bază ale coacerii pâinii.
Metodele de preparare și rețeta pain aux noix variază, în funcție de regiune și de gustul brutarului. Pain aux noix poate fi făcută cu făină albă, făină integrală de grâu sau un amestec de făinuri, iar unii bucătari adaugă ingrediente precum făina de secară sau speltă la pâine pentru a o face mai interesantă. Pe lângă sarea de bază și apă, aluatul poate include și ulei și, uneori, un îndulcitor cum ar fi miere, melasă sau zahăr. Ca regulă generală, pâinea este doar puțin îndulcită, sporind aroma fără a deveni copleșitoare.
Agentul de creștere folosit în pain aux noix tradițional este un aluat vechi sau un aluat de început. Acești starters dezvoltă o aromă mai complexă în pâine, ca rezultat al fermentației lente și constante. Deși este posibil să se folosească drojdie uscată activă sau drojdie proaspătă în pain aux noix, unii brutari consideră că aroma acestei pâini suferă fără un aluat vechi.
Nucile sunt de obicei adăugate în pâine în ultima etapă a procesului de frământare, chiar înainte de creștere. În mod tradițional, această pâine franțuzească cu nucă este formată în formă de rotund sau de bule, iar partea de sus poate fi tăiată pentru a se asigura că pâinea se extinde uniform în timp ce se coace. Unii brutari le place să adauge o glazură la pain aux noix chiar înainte de coacere, astfel încât să dezvolte o crustă strălucitoare, iar bucătarii întreprinzători pot împleti pâinea sau o pot modela într-un inel pentru un interes vizual mai mare.
Există tot felul de moduri în care rețeta de bază pentru pain aux noix poate fi modificată, iar brutarii care fac această pâine își dezvoltă adesea propria versiune distinctă. De exemplu, fructele pot fi adăugate în pâine sau coaja de portocală poate fi amestecată în aluat pentru a face aroma mai interesantă. Ouăle și laptele pot fi folosite în rețetă pentru a face pâinea mai bogată, iar dacă pain aux noix este puțin mai îndulcită, se poate transforma într-o pâine de mic dejun foarte bogată, cu un gust superb cu unt și scorțișoară.