Palak paneer este un curry indian preparat cu spanac și brânză. Cuvântul „palak” înseamnă „spanac”, iar „paneer” este un tip de brânză indiană. Acest fel de mâncare este de obicei servit cu o pâine indiană numită „roti”.
Palak paneer își are originea în regiunea Punjabi, deși variațiile acestui fel de mâncare sunt populare în India, Pakistan și Bangladesh. Cunoscut și sub denumirea de saag paneer și saagwala, felul de mâncare poate fi făcut cu verdeață, altele decât spanac. Cuvântul „saag” înseamnă „verzi”, iar verdeața de muștar este cel mai frecvent înlocuitor pentru spanac.
Indian paneer este o brânză proaspătă, simplă, disponibilă pe piețele indiene, dar adesea făcută în bucătăriile de acasă. Ingredientele necesare pentru prepararea paneerului includ numai lapte integral și un acid precum sucul de lămâie, oțetul sau acidul citric. Acidul se adaugă puțin câte puțin în laptele fiert până când cașul se despart de zer. Amestecul este apoi răcit, strecurat prin pânză de brânză și presat cu o greutate pentru a îndepărta excesul de umiditate.
Dacă paneer nu este disponibil, queso fresco sau brânză uscată de vaci poate fi înlocuită. Paneer este de obicei nesărat, totuși, iar aceste brânzeturi înlocuitoare pot conține sare. Pentru un fel de mâncare vegetarian sau vegan, tofu extra-ferme poate fi înlocuit.
Pe lângă spanac și brânză, o rețetă de palak paneer include de obicei ceapă tăiată cubulețe, roșii mărunțite și ardei iute verzi întregi sau tocați. Ghimbirul este adesea adăugat ca agent de aromatizare. Condimentele curry pot include chimen, coriandru și turmeric. Unele rețete necesită amestecuri de condimente cunoscute sub numele de garam masala și chana masala.
Unele rețete de saag paneer pot include și carne care a fost prăjită într-un cuptor tandoori. Această variație se numește saag gosht sau palak gosht. Carnea de miel este cea mai des folosită, deși se pot folosi și capra sau puiul tandoori.
Însoțirile populare pentru saag paneer includ pâine plate sau orez. Cele mai populare pâine plate sunt naan și makki ki roti. Naan este pâinea de grâu umflată, gătită la cuptor, iar makki ki roti este făcută cu făină de porumb. În regiunea Bengalului de Vest și Bangladesh, saag paneer poate fi servit și cu pulao de orez.
Una dintre cele mai comune variații de palak paneer este un fel de mâncare numit saag aloo sau palak aloo. Această versiune de palak paneer este servită cu cartofi prăjiți pentru înmuiere, iar felul de mâncare cu curry palak paneer poate fi stropit cu unt indian clarificat cunoscut sub numele de ghee. Palak aloo poate fi servit și cu pâine și orez.