O caisă este un tip de fruct mic, fără sâmburi, care crește în întreaga lume, inclusiv în Statele Unite, Franța, Grecia, Italia, Turcia și Rusia. În general, se consideră că are o aromă dulce, cu o nuanță ușor acidulată, asemănătoare cu o prune sau o piersică. Deși fructele sunt adesea savurate în stare proaspătă, ele pot fi uscate pentru a păstra fructele, astfel încât să poată fi consumate atunci când nu este în afara sezonului. Caisele uscate sunt făcute din caise decojite care au sâmburele îndepărtate și sunt deshidratate. Pot fi folosite crude sau gătite într-o varietate de preparate dulci și sărate.
Caisele pot fi uscate natural sau cu ajutorul unui deshidrator comercial sau de acasă. Caisele uscate în mod natural sunt produse în mod obișnuit prin îndepărtarea sâmburilor și a cojii fructelor și apoi așezându-le pe o suprafață plană, cum ar fi o piatră, în aer liber, până când soarele usucă umiditatea fructelor. Durata procesului poate varia în funcție de umiditatea și temperatura zonei, dar un interval comun de timp de uscare este de la șase până la nouă zile. Caisele care sunt uscate artificial sunt de obicei produse cu un deshidratator, un dispozitiv care folosește o căldură scăzută și constantă pentru a scoate încet umiditatea fructelor. Înainte de uscare, pe fructe poate fi adăugat dioxid de sulf, un compus chimic, pentru a preveni decolorarea.
Când caisele uscate sunt folosite în mâncăruri dulci, acestea sunt în general înmuiate sau gătite cu un lichid, cum ar fi apă, vin sau suc. Lichidul adaugă umiditate fructelor și îl face mai plin și mai moale, ceea ce poate ajuta la prevenirea uscării și a deveni dur dacă este utilizat în rețete care necesită o perioadă mai lungă de coacere sau gătire. Una dintre cele mai utilizate rețete de dulciuri pentru fructele uscate este compotul, un fel de mâncare în care caisele sunt gătite cu o combinație de lichid, precum apă, suc de citrice sau vin, și un îndulcitor, precum mierea sau zahărul, până la amestec. fierbe si formeaza un sirop gros. Compotul de caise poate fi consumat ca atare, dar este adesea servit și deasupra înghețată sau iaurt.
Caisele uscate sunt, de asemenea, adesea solicitate în rețetele sărate. Tind să fie înmuiate sau gătite în lichid, asemănător rețetelor dulci, pentru a-și păstra textura în timpul procesului de încălzire. Caisele sunt adesea folosite în sosuri groase și tocane, în special în tocană marocană cunoscută sub numele de tajine, care își obține aroma distinctivă din fructele uscate. În general, se consideră că fructele se potrivesc bine cu carnea de porc, pasăre, vițel și vită.