Pancreatina este o substanță extrasă cel mai frecvent din pancreasul porcilor și vacilor și utilizată pentru a trata afecțiunile care implică niveluri scăzute de enzime pancreatice. Pancreatina conține enzimele digestive vitale lipază, amilază și protează. Pancreatina este adesea confundată cu pancrelipaza, care, deși are o funcție similară, conține cantități mai mari de enzime lipază decât pancreatina. Terapia enzimatică sub formă de pancreatină este utilizată pentru a trata deficiențele enzimelor digestive cauzate de fibroza chistică, inflamația pancreasului, cancerul pancreatic, îndepărtarea chirurgicală a pancreasului și alte afecțiuni care ar putea cauza o deficiență a secreției enzimelor pancreatice.
Enzimele lipază catalizează digestia grăsimilor, inclusiv trigliceridele și fosfolipidele, descompunându-le în molecule de acizi grași și glicerol. Există două tipuri de enzime amilaze: alfa-amilaze și beta-amilaze. Alfa-amilazele sunt prezente în mod natural la animale și sunt produse în celulele exocrine ale pancreasului. Beta-amilazele se găsesc în drojdii, bacterii și semințele plantelor. Funcția ambelor tipuri de amilaze este de a hidroliza sau de a reduce amidonul și glicogenul în zaharuri simple, cum ar fi glucoza.
Enzimele proteaze, cum ar fi pepsina, sunt responsabile pentru catalizarea hidroliza proteinelor în peptide și aminoacizi. Hidroliza este deconstrucția compușilor chimici din apă. Enzimele conținute în pancreatină acționează ca catalizatori, suplimentându-le pe cele deja prezente în organism. Enzimele catalizatoare cresc viteza cu care are loc o reacție.
Pancreatina este disponibilă sub formă de tablete, capsule și pudră. Cel mai frecvent este recomandat să fie luat cu alimente. Pacienții nu ar trebui să înceapă să ia pancreatice fără a consulta mai întâi un profesionist din domeniul sănătății și nici utilizatorii existenți nu ar trebui să schimbe mărcile fără a se consulta cu un profesionist din domeniul sănătății. Suplimentele de pancreatină pot fi înghițite cu multă apă, dar nu trebuie niciodată ținute în gură mai mult decât este necesar, deoarece pot provoca iritații. Pancreatina nu trebuie luată cu lichide fierbinți, deoarece căldura împiedică enzimele să funcționeze corect.
Există unele reacții adverse comune la pancreatină și afectează mai puțin de una din 10 persoane care iau această substanță. Efectele secundare care pot apărea sunt greața, vărsăturile, diareea, crampele abdominale și iritația gurii. Reacțiile mai puțin frecvente includ iritație rectală, durere sau dificultăți la urinare, articulații umflate și dureroase sau urinare crescută. Dacă un pacient suferă de aceste reacții adverse sau de orice alte reacții adverse în timpul tratamentului cu pancreatină, este important ca el sau ea să solicite sfatul unui profesionist din domeniul sănătății cât mai curând posibil.
Pacienții pot suferi, de asemenea, reacții alergice la pancreatină, de la ușoare la severe. Reacțiile ușoare implică urticarie și iritarea pielii. Reacțiile grave pot include reacții anafilactice, care implică dificultăți de respirație și umflarea limbii, buzelor și gâtului. Pentru reacții grave, trebuie solicitat imediat asistență medicală de urgență.