Pango este un software open source care urmărește să creeze un cadru software astfel încât caracterele de text internaționale să poată fi redate electronic. Deși majoritatea celor care vorbesc engleza ar putea să nu-și dea seama, multe limbi nu sunt reprezentate sau sunt subreprezentate pe Internet și în alte aplicații software. În mare parte, asta se datorează aplicațiilor software care nu acceptă caractere în acele limbi.
Pango este o combinație de două cuvinte diferite care, în mod natural, având în vedere misiunea software-ului, provin din două limbi diferite. Pan este un cuvânt grecesc care înseamnă „toate” și go este un cuvânt japonez care înseamnă „limbi”. Într-adevăr, asta speră să sprijine Pango – toate limbile.
Pango speră să-i ajute pe cei care vorbesc limbi subreprezentate prin crearea de software care poate reda electronic aproape fiecare limbă din lume. Treaba nu este ușoară. Multe limbi au propriul set de particularități care trebuie luate în considerare. Codul trebuie să fie scris astfel încât să nu excludă nicio limbă, sau cel puțin să excludă cât mai puține posibil.
Trebuie remarcat faptul că Pango nu traduce text dintr-o limbă în alta. Pur și simplu oferă o bază pentru care textul poate fi afișat într-un format electronic. În anumite privințe, Pango poate fi comparat cu un panou publicitar. Acesta servește drept mediu prin care textul și grafica pot fi văzute. Cu toate acestea, cineva trebuie să vină și să aplice textul și grafica pe panoul publicitar pentru a transmite un mesaj.
Ca software open source, Pango nu depinde de profit pentru a-și continua misiunea. Dacă a făcut-o, s-ar putea să nu fi fost creat niciodată. Acest lucru se datorează faptului că este posibil să nu existe vreodată suficientă cerere pentru ca software-ul să facă profit.
De exemplu, dacă un program software este creat pentru un public vorbitor de limba engleză, acesta are potențialul de a fi cumpărat și utilizat de sute de milioane de oameni. De fapt, numărul vorbitorilor de engleză, fie nativi, fie non-nativi, este estimat la 500 de milioane până la peste 1 miliard, în funcție de o serie de factori diferiți, cum ar fi modul în care este măsurată alfabetizarea. Aceasta reprezintă o piață potențială semnificativă pentru aplicațiile software. Cu cât piața este mai mare, cu atât sunt mai mari șansele de a obține o rentabilitate bună a investiției.
Cu toate acestea, o limbă care poate fi vorbită doar de 10,000 până la 20,000 de oameni reprezintă o piață foarte mică din care companiile de software nu vor vedea probabil niciodată profit. Prin urmare, aceste limbi sunt ignorate. Pango încearcă să schimbe acest lucru făcând tot felul de aplicații disponibile în acele limbi.