Panna cotta este un desert italian, cel mai popular în nordul Italiei și, probabil, provine din regiunea Piemont a țării. Numele său se traduce prin smântână gătită, dar de fapt nu este gătită atât de mult. Laptele și smântâna, plus zahăr și arome sunt gătite împreună pentru o perioadă scurtă de timp, apoi adăugate la un agent de îngroșare (cel mai adesea gelatină). Această budincă simplă devine mai fermă pe măsură ce se răcește și se servește de obicei rece.
Simplitatea relativă a rețetei de panna cotta o face o alegere grozavă de desert chiar și pentru bucătarii începători. În timp ce multe creme europene își obțin fermitatea prin adăugarea ouălor, gelatina face ca panna cotta să fie dificil de înșelat și elimină posibilitatea ca ouăle să fie amestecate în amestec fierbinte de cremă. Singurul lucru pe care trebuie să-l știți despre acest desert în afară de rețetă este că va trebui să pregătiți desertul în avans, astfel încât să aibă timp să se răcească. De asemenea, este o idee bună să cumpărați ramekine, astfel încât să puteți crea dimensiuni individuale de porție. Budinca poate rămâne fie în ramekin, fie poate fi deformată și placată.
Deoarece rețeta de bază pentru panna cotta produce un gust foarte ușor, desertul este adesea servit „imbracat” cu diferite sosuri. Adăugarea de sosuri din fructe de pădure, fructe de vară sau chiar fructe tropicale poate fi delicioasă. De obicei, le-ați adăuga după ce panna cotta a obținut fermitatea dorită. Puteți servi chiar și panna cotta cu o praf de dulceață dacă doriți să păstrați lucrurile simple, creând astfel un desert oarecum asemănător budincii de la castel.
Există și alte rețete de panna cotta care sunt mai complexe. Deși vanilia este cea mai tradițională, variațiile pot include multe adaosuri. Desertul poate fi făcut din ciocolată, amestecat cu nucă de cocos, aromatizat și colorat cu șofran, sau chiar să renunțe la zahăr și să fie transformat într-un preparat savuros. Nicăieri subiectul acestui desert nu este acoperit mai complet decât în cartea de bucate din 2007, Panna Cotta: Italian’s Elegant Custard Made Easy de Camilla V. Saulsbury. Rețetele ei includ cele clasice și câteva interpretări neobișnuite ale budincii, cum ar fi aromatizarea cu lavandă sau crearea unei varietăți de butterscotch. Mai mult, cartea lui Saulsbury conține numeroase sugestii pentru redări savuroase ale felului de mâncare, inclusiv cele făcute cu legume variate și brânză de capră.
Trebuie să rețineți că, dacă sunteți vegetarian, asta nu înseamnă că nu vă puteți bucura de acest clasic italian. În loc să folosiți gelatină, puteți înlocui agar-agar, un derivat de alge marine. Acest lucru va oferi cu ușurință cremei grosimea dorită necesară și adaugă puțin sau deloc aromă preparatului.