Papilomul laringian este o infecție virală a gâtului sau a laringelui. Virusul determină formarea unor excrescențe tumorale asemănătoare negilor pe laringe și, uneori, excrescențe se răspândesc în tot gâtul și în gură. Riscul principal asociat cu virusul este că, în timp, tumorile ar putea crește în dimensiune în măsura în care respirația ar putea fi compromisă. Papilomul laringian este considerat rar și apare cel mai frecvent la copii.
Se știe puțin despre ce anume îi determină pe unii copii să contracteze papilom laringian, în timp ce alții nu. În cazurile în care toți copiii dintr-o anumită familie au fost expuși la virusul papiloma, nu toți copiii vor contracta virusul. Unele studii sugerează că unii copii pot fi mai sensibili la virus, poate din cauza geneticii.
Simptomele papilomului laringian la copii și bebeluși pot include un plâns slab sau răgușit, dificultăți la înghițire și uneori o tuse sâcâitoare. În unele cazuri, respirația poate fi însoțită de un zgomot de șuierat, iar atunci când se întâmplă acest lucru, ar putea semnala că excrescentele din gât încep să obstrucționeze căile respiratorii. În general, aceasta este considerată o urgență medicală și trebuie consultat imediat un medic. Adulții nu sunt la fel de susceptibili de a contracta această afecțiune, dar atunci când o fac, adulții vor prezenta de obicei multe dintre aceleași simptome comune la copii, cum ar fi răgușeală și tuse. În plus, în timp ce afecțiunea este adesea recurentă la copii și predispusă să se răspândească în gât și gură, acest lucru este mai puțin frecvent la adulți.
Tratamentul pentru papilomul laringian variază, dar de obicei ar include medicamente antivirale și intervenții chirurgicale. În cazurile în care căile respiratorii sunt în pericol de a deveni obstrucționate, intervenția chirurgicală este de obicei efectuată mai întâi și apoi este urmată de medicamente antivirale. În stadiile foarte incipiente ale afecțiunii, medicii încearcă de obicei mai întâi tratamentul antiviral, în speranța că intervenția chirurgicală poate fi evitată.
Îndepărtarea chirurgicală a tumorilor papiloma se face de obicei cu laser. Operația cu laser reduce, în general, riscul de apariție a cicatricilor care ar putea deteriora caseta vocală și gâtul. În plus, timpul de recuperare este de obicei mult mai mic cu operația cu laser decât alte proceduri mai invazive.
Unul dintre cei mai debilitanți factori asociați cu papilomul laringian este că afecțiunea tinde să reapară. Această frecvență a recurenței este mult mai frecventă la copii decât la adulți. În unele cazuri, excrementele pot reveni în câteva săptămâni de la îndepărtarea lor; în alte cazuri, recurența poate apărea anual. Nu există un remediu cunoscut pentru virusul care provoacă papilom laringian, așa că este de obicei necesară continuarea tratamentului. Papilomul laringian nu este considerat o boală cu transmitere sexuală.