Paralizia cerebrală este un termen general pentru multe deformări și tulburări diferite ale sistemului nervos care sunt de obicei prezente la naștere. Paralizia cerebrală hipotonică este una dintre cele mai puțin frecvente forme ale afecțiunii, dar este adesea una dintre cele mai debilitante. Bebelușii care se nasc cu paralizie cerebrală hipotonă au un tonus muscular foarte mic și nu își pot controla mișcarea capului, brațelor sau picioarelor. Terapia fizică continuă și îngrijirea medicală pot ajuta la gestionarea unor simptome, dar majoritatea persoanelor care trăiesc cu această tulburare au nevoie de multă asistență pentru a îndeplini sarcinile zilnice.
Majoritatea cazurilor de paralizie cerebrală hipotonă sunt rezultatul unor leziuni cerebrale sau infecții dobândite în timpul dezvoltării prenatale. O mamă care are o infecție gravă, cum ar fi rubeola sau rujeola germană, o poate transfera fătului. Defectele congenitale ale măduvei spinării, nașterea prematură sau lipsa de oxigen în timpul travaliului pot afecta, de asemenea, capacitatea creierului de a regla dezvoltarea și mișcarea mușchilor. Rareori, o leziune cerebrală gravă dobândită în primul an de viață poate provoca simptome hipotonice.
Când un copil se naște cu paralizie cerebrală hipotonă severă, semnele sunt de obicei evidente imediat. Majoritatea nou-născuților au unele dificultăți în mișcarea capului, dar sugarii cu afecțiuni hipotonice au gâtul complet moale. Medicii folosesc adesea termenul de păpușă de cârpă pentru a descrie bebelușii cu hipotonie critică care nu arată niciun control asupra gâtului, picioarelor sau brațelor lor. Dacă simptomele nu sunt la fel de severe, afecțiunea poate fi diagnosticată după o serie de teste de reflex, de respirație și de înghițire.
În funcție de gradul de implicare a mușchilor, un sugar poate avea nevoie să rămână într-o unitate de îngrijire critică timp de câteva săptămâni sau luni. Bebelușii care sunt capabili să respire și să înghită cu asistență minimă pot fi lăsați să plece acasă. Pe măsură ce sugarii continuă să se dezvolte, problemele de tonus muscular devin mai răspândite. Sunt de obicei mici și fragili și au dificultăți semnificative în a învăța să vorbească și să înghită alimente solide. De obicei, inteligența nu este afectată de paralizia cerebrală hipotonă, dar problemele de comunicare pot afecta capacitatea copilului de a învăța.
Copiii mai mari, adolescenții și adulții care trăiesc cu paralizie cerebrală hipotonă pot beneficia de terapie fizică regulată. Terapeuții instruiți îi ajută pe pacienți să învețe cum să folosească bretele și scaunele cu rotile motorizate pentru a menține un anumit grad de independență. Programele de exerciții specializate sunt concepute pentru a întări pe cât posibil mușchii existenți. Mulți pacienți sunt capabili să-și controleze brațele suficient de bine pentru a se îmbrăca singuri, dar adesea au nevoie de asistență pentru a mânca.