În domeniul justiției penale, eliberarea condiționată este un termen folosit pentru eliberarea condiționată timpurie a unui deținut dintr-o unitate de corecție în timp ce încă ispășește o pedeapsă. Condițiile eliberării deținutului pot include calificări specifice pentru a menține eligibilitatea pentru eliberare condiționată. Acesta se numește plan de eliberare condiționată. În unele cazuri, aceste calificări includ evitarea consumului de alcool sau droguri, menținerea contactului cu un ofițer de eliberare condiționată sau găsirea unui loc de muncă adecvat. Deținuții eliberați în cadrul acestui program sunt numiți eliberați condiționat.
Eliberarea condiționată este uneori confundată cu probațiunea sau comutarea pedepsei. Eliberarea condiționată diferă de probațiune prin faptul că este o eliberare anticipată din închisoare, în timp ce probațiunea este supravegherea strictă a unui infractor condamnat care nu a fost încarcerat. Schimbarea pedepsei înseamnă că o persoană este considerată că și-a ispășit întreaga pedeapsă, dar are încă antecedente penale.
Eliberarea timpurie a deținuților dintr-o unitate de corecție a fost concepută pentru prima dată de Alexander Maconochie în 1840. În calitate de superintendent al coloniilor penale engleze din Australia, Maconochie căuta o metodă prin care să îi ajute pe deținuți să se pregătească pentru revenirea la o societate normală. El a dezvoltat un sistem pe trei niveluri care a permis prizonierilor să-și câștige libertatea supravegheată. Această libertate era condiționată de comportamentul liberului condiționat, iar încălcarea condițiilor de eliberare a dus la întoarcerea individului la închisoare.
În funcție de legile și obiceiurile locale, eliberarea anticipată poate fi acordată din mai multe motive. Un deținut condiționat poate primi eliberare anticipată din detenție pe baza unui comportament bun, a eforturilor umanitare sau a altor factori care influențează decizia comisiei de eliberare condiționată. Aceste programe de eliberare timpurie vin, de asemenea, cu o cantitate variabilă de supraveghere, deoarece unii liberi condiționat au foarte puține restricții, în timp ce altor persoane li se cere să respecte reguli stricte pentru a-și menține eliberarea.
În unele țări, acest program este folosit pentru a elibera un deținut care are nevoie de asistență medicală care nu poate fi furnizată în limitele unei închisori. Acest tip de program de eliberare este uneori numit eliberare plină de compasiune sau eliberare condiționată medicală. Acest tip de program de eliberare anticipată este folosit și de unele țări pentru a alunga efectiv prizonierii politici dintr-o țară. În aceste cazuri, prevederile eliberării condiționate pot prevedea că deținutului i se acordă libertatea de a solicita tratament medical străin, cu condiția ca acesta să nu se întoarcă în țară. Un exemplu al acestei metode este eliberarea de către guvernul chinez a disidentului politic, Ngawang Chophel, în 2002 din închisoarea Chengdu.