Pasta pentru radiator este un produs conceput pentru a crește conductibilitatea termică între un procesor și un radiator folosit pentru a îndepărta căldura de la procesor. Radiatoarele sunt o componentă importantă de răcire a unui sistem electronic, concepută pentru a împiedica supraîncălzirea procesorului în timp ce funcționează. Pasta de radiator sau un conductor termic similar se aplică de obicei la fabrică atunci când produsele sunt fabricate, iar oamenii care își construiesc propriile electronice folosesc și pastă de radiator în munca lor.
Pe măsură ce un procesor funcționează, poate deveni extrem de fierbinte. Dacă nu există nicio modalitate de disipare a căldurii, căldura se poate acumula și, în cele din urmă, poate deteriora procesorul, cauzând defectarea sistemului. Radiatoarele sunt instalate în imediata apropiere a procesoarelor pentru a conduce căldura și, de obicei, un ventilator este montat lângă radiator pentru a evacua căldura, menținând sistemul cât mai rece posibil. Cu toate acestea, spațiul dintre procesor și radiator poate crea un transfer de energie extrem de ineficient, deoarece aerul nu conduce bine căldura. Pasta radiatorului este folosită pentru a închide acel gol cu o substanță conductoare.
La nivel macroscopic, radiatorul și procesorul pot arăta ca și cum sunt lipite în siguranță unul de celălalt, fără goluri pentru aer. Cu toate acestea, la nivel microscopic, suprafețele sunt grosiere. Suprafețele grosiere nu se întâlnesc, permițând să existe goluri de aer. Pasta radiatorului, realizată din diverse materiale conductoare, cum ar fi metalele suspendate într-o pastă de silicon, umple aceste goluri.
Această substanță este grasă și ușor fluidă. Este necesar doar un strat foarte subțire pentru a conduce eficient căldura departe de procesor. Numeroși producători produc o gamă largă de mărci și le pot vinde sub etichete generice ca „pastă termică” sau o variantă a acesteia. Produsele vin, de obicei, în aplicatoare pentru a facilita aplicarea unor puncte mici de pastă pentru radiator pe componentele electronice.
Când lucrați cu pastă pentru radiator, este o idee bună să purtați mănuși. Deși produsul nu este dăunător la atingere în majoritatea cazurilor, este gras și greu de îndepărtat. Purtarea mănușilor îi va ajuta pe oameni să-și păstreze mâinile curate. Dacă nu este disponibil un aplicator, o scobitoare sau un obiect similar poate fi folosit pentru a culege cantități mici de pastă pentru radiator și pentru a le depozita. Este important să evitați aplicarea excesivă, deoarece puțină pastă este foarte bună. Dacă se aplică prea mult, atunci când mirosul și procesorul sunt așezați la loc, pasta se poate strânge între ele și face mizerie.