Un computer de buzunar este un dispozitiv electronic compact care este programabil în unul sau mai multe limbaje de calcul standard. Calculatoarele de buzunar au folosit multe dintre tehnologiile disponibile ale epocii lor, inclusiv procesoare miniaturizate, funcții de telecomunicații și telefon mobil și stocare externă a datelor. Deși disponibile pe scară largă în ultimele două decenii ale secolului XX, computerele de buzunar au fost folosite în principal de oamenii de știință și pasionații de tehnologie. Cu toate acestea, computerele de buzunar au fost pionieri în multe progrese în computerul portabil. Aceste progrese au câștigat o utilizare pe scară largă odată cu introducerea asistenților digitali portabili (PDA) și a smartphone-urilor în următorii ani.
Cele mai vechi computere erau dispozitive enorme; la mijlocul secolului al XX-lea, procesoarele umpleau încăperi întregi și puteau îndeplini doar sarcini simple. Progresele tehnologice, inclusiv miniaturizarea circuitelor și procesoarelor, au permis crearea primelor computere de acasă de dimensiunea unui birou în anii 20. În deceniul următor, companiile de tehnologie ambițioase au introdus computere de buzunar, dispozitive portabile care au fost văzute anterior doar în science fiction. Costul lor ridicat și utilitatea limitată pentru funcțiile de zi cu zi au făcut ca ei să nu se bucure niciodată de succesul pe scară largă al computerelor personale sau al telefoanelor mobile. Până în secolul 1970, computerul de buzunar era doar o relicvă interesantă a erei timpurii a computerelor.
Majoritatea computerelor de buzunar operau pe limbaje de programare standard, cum ar fi DOS sau BASIC. Unele includ funcții de telecomunicații și puteau trimite și primi faxuri sau dubla drept telefoane mobile. Amintirile lor erau mici pentru standardele ulterioare; multe au avut nevoie de un dispozitiv extern de stocare a datelor, cum ar fi o unitate de casetă. În ciuda numelui, calculatoarele de buzunar erau adesea voluminoase, deși puteau fi închise și pliate atunci când nu erau folosite pentru depozitare sau transport. Unele modele au inclus ecrane tactile, un avans care va fi folosit pe scară largă în dispozitivele ulterioare.
Pe măsură ce a început secolul 21, computerul de buzunar a fost înlocuit de dispozitive tehnologice mai avansate, cum ar fi PDA-ul. Acest dispozitiv a încorporat multe funcții ale computerului de buzunar, alături de cele ale computerului de acasă și ale laptopului, ambele devenind mai mici și mai avansate cu fiecare generație. Ultimul computer de buzunar a fost comercializat publicului în 1998. La mai puțin de un deceniu mai târziu, a fost introdus primul smartphone; acest dispozitiv era mai mic decât un computer de buzunar, dar putea îndeplini multe sarcini care anterior necesitau computere desktop. Această combinație de dimensiune și funcționalitate a făcut ca smartphone-ul să fie un succes larg răspândit și influent în întreaga lume.
Unii proprietari de computere de buzunar și-au folosit încă dispozitivele mult timp după ce acestea au încetat să fie fabricate și comercializate. Chiar și acești utilizatori au trecut în cele din urmă la dispozitive mai eficiente, cum ar fi PDA-uri și smartphone-uri. Într-un fel, acestea sunt și computere de buzunar, deși termenul se referă de obicei doar la dispozitivele mai vechi. Calculatoarele de buzunar pot fi încă întrezărite în filme și emisiuni de televiziune ale epocii. De exemplu, omul de știință interpretat de Harold Ramis în Ghostbusters din 1984 folosește un computer de buzunar în unele scene.