Păstrăvul este un nume de grup pentru peștii aparținând familiei Salmonidae. Acești pești se caracterizează prin faptul că sunt foarte sensibili la perturbarea mediului și sunt adesea folosiți ca specii indicator pentru monitorizarea râurilor și lacurilor. Majoritatea sunt pești de apă dulce, deși unii se aventurează în mare pentru o parte a ciclului lor de viață. Pe lângă faptul că se găsește sălbatic în multe părți ale lumii, păstrăvul este, de asemenea, cultivat comercial pentru pescuitul sportiv și consumul uman.
Acești pești au fost consumați de sute de ani într-o mare varietate de moduri, iar carnea albă dulce a peștelui este apreciată în special pentru sote. Păstrăvul poate fi mâncat și foarte simplu, cu o simplă stropire de lămâie și sare, deoarece pulpa este de obicei suficient de aromată de la sine.
Păstrăvii au corpul alungit și o mică înotătoare adipoasă care crește între aripioarele dorsale și coziale. Au guri mari care sunt purtate înainte, mai degrabă decât mai jos pe cap ca niște pești de râu și pot fi pete, dungi sau pete într-un curcubeu de culori, în funcție de specie. Ca majoritatea peștilor, ei sunt mai palizi pe partea inferioară.
Somonul și păstrăvul sunt adesea confundați și, de fapt, cei doi pești înrudiți au multe caracteristici similare. Se știe că chiar și pescarii experimentați își confundă reprezentanții mai tineri ai ambelor tipuri de pești unul cu celălalt. Inspectarea aripioarei anale a peștelui, situată pe partea inferioară a corpului înaintea înotătoarei caudale, poate fi o modalitate de a face diferența: păstrăvii au 12 sau mai puține raze. În plus, mulți păstrăvi, inclusiv capul de oțel, au gurile întunecate, mai degrabă decât gurile argintii ale somonului, deși ar putea fi prea târziu pentru pește până când acest lucru a fost detectat.
Păstrăvul necesită apă curată, curgătoare liberă, cu multă oxigenare. În zonele care au fost perturbate de oameni, cerințele lor de habitat nu sunt adesea îndeplinite și peștii încep să sufere. Drept urmare, multe organizații de mediu monitorizează populațiile de păstrăvi pentru a se asigura că râurile și pâraiele sunt sănătoase, deoarece, în timp ce unii pești își petrec o parte din viață în mare, toți păstrăvii se întorc în râu pentru a depune icre primăvara.
Unii păstrăvi s-au adaptat bine la agricultura comercială și sunt crescuți pentru a elimina stresul de pe populațiile sălbatice. Peștii de crescătorie sunt uneori eliberați pentru a reumple populațiile sălbatice, iar numeroase organizații de pescuit sportiv sponsorizează acest lucru, astfel încât pescarii sportivi să poată continua să urmărească păstrăv. Pescuitul la păstrăv se face de obicei cu muște și este considerat de unii o modalitate excelentă de a petrece o zi la râu.