Patricidul este uciderea ilegală a tatălui cuiva, iar crima este crima. Nu trebuie confundat cu omuciderea, care poate fi nepenală sau poate duce la o pedeapsă mai mică dacă inculpatul este condamnat. Crima opusă în multe jurisdicții este matricidul, care este uciderea mamei cuiva. Pentru a face dovada patricidului, procurorul trebuie să dovedească elementele patricidului, care sunt răutatea, moartea victimei și faptul că victima a fost tatăl inculpatului. Apărările legale, cum ar fi nebunia și autoapărarea sunt adesea ridicate de inculpați în proces.
A-și ucide tatăl fără răutate nu este patricid, ci omucidere. Răutate în cazul patricidului este o dorință a inculpatului de a provoca moartea tatălui său fără justificare. Se demonstrează că inculpatul nu ține cont de viața tatălui său și a avut motive rele care au dus la uciderea tatălui inculpatului. Gândirea dinainte de răutate este adesea standardul folosit pentru a dovedi infracțiunea, iar acuzarea trebuie să dovedească că inculpatul a deliberat înainte de a comite crima. Odată dovedită răutatea, acuzarea trebuie să arate că a rezultat moartea și că persoana ucisă a fost tatăl inculpatului.
Nebunia este o apărare juridică disponibilă inculpaților din unele jurisdicții în cazuri de omor, iar patricidul nu face excepție. Inculpatul trebuie să dovedească că era bolnav mintal înainte și la momentul uciderii, ceea ce l-a împiedicat să facă o judecată corectă. Dacă o instanță stabilește că inculpatul este nebun, atunci îl poate ordona pe inculpat la o instituție psihică pentru tratament. Inculpatul este adesea eliberat numai atunci când profesioniștii din domeniul sănătății mintale pot dovedi că inculpatul nu reprezintă nicio amenințare pentru comunitate. Jurisdicțiile de multe ori nu condamnă inculpații la închisoare dacă pot pleda cu succes apărarea nebuniei.
Un inculpat care acționează în legitimă apărare nu este adesea vinovat de patricid. De exemplu, dacă un copil minor poate dovedi că tatăl său l-a răpit și a încercat să-l omoare cu o armă, ceea ce a dus la obținerea armei și la uciderea tatălui de către copil, atunci majoritatea jurisdicțiilor ar considera că este o ucidere justificată. Copilul nu ar fi vinovat de patricid, chiar dacă și-a ucis propriul tată. Pe de altă parte, dacă copilul a scăpat și s-a întors o zi mai târziu pentru a-și ucide tatăl, atunci autoapărarea nu mai este aplicabilă. Premeditarea ar putea fi dovedită cu ușurință, iar copilul ar fi cel mai probabil condamnat pentru uciderea tatălui ei.