Pedagogia este un cuvânt derivat din rădăcinile grecești care se traduce literal prin ideea de a conduce un copil. În engleză, cuvântul primește numeroase definiții, cele mai multe legate de educație. Este arta predării, teoria, practica și metodele ei. Sticklers pentru definiție subliniază că cuvântul ar trebui să fie aplicabil numai copiilor și, uneori, sugerează că practica, metodele și teoriile despre predarea adulților ar trebui numite andragogie.
Indiferent dacă pedagogia în toate sensurile ei este sau nu definită în mod conștient, majoritatea formelor de predare formală o implică, în mai multe moduri. Acest lucru a fost întotdeauna adevărat. Profesorii intră în sălile de clasă sau în alte cadre cu teorii sau idei despre cum să predea cel mai bine, ei decid ce materiale să acopere, iar acești directori subiacente le informează acțiunile și subiectele în mediile de predare.
Discuțiile oficiale despre pedagogie pot fi găsite cu mii de ani în urmă. Una dintre cele mai cunoscute discuții antice despre aceasta a avut loc în Grecia în secolele al V-lea și al IV-lea î.Hr. Profesori itineranți numiți sofiști și-au desfășurat meseria, predând retorică tinerilor din toată Grecia. În schimb, școlile formale precum cea a lui Isocrate și a lui Aristotel au căutat să limiteze predarea retoricii la forme specifice, iar filozofi precum Platon, deși influenți pentru Aristotel, au susținut deloc predarea acesteia. Exact ce ar trebui predat și cum ar trebui predat a fost o preocupare pedagogică profundă, iar istoria continuă a educației arată că această întrebare nu primește niciodată un răspuns complet.
Se poate spune că extinderea educației la aproape toți oamenii din multe societăți moderne a creat pur și simplu numeroase argumente cu privire la ceea ce ar trebui să fie teoria învățării, ce materii ar trebui predate și cum ar trebui să se comporte profesorii pentru a-și instrui cel mai bine elevii. Mulți profesori de astăzi au o idee destul de clară a pedagogiei lor. Ei predau pe baza teoriilor despre învățare pe care le consideră cele mai corecte. Acțiunile într-o clasă sunt perfecționate prin învățare și practică.
Abordarea pedagogică poate fi influențată și de standardele specifice ale unei instituții de predare. Subiectul este cu siguranță. Un instructor de școală elementară i se spune adesea exact ce material să acopere, în funcție de standardele de țară sau de stat. Acestea se bazează, de asemenea, pe idei pedagogice despre ce materii sunt cele mai importante pe care copiii să le învețe.
În esență, ideea de pedagogie privește mai multe concepte înrudite. Este creat din teorii despre învățare, care apoi influențează practica și/sau subiectul. Un profesor are întotdeauna o pedagogie, chiar dacă nu este clar definită. Merită să-l definiți, totuși, deoarece un simț mai conștient al metodelor de bază care produc diferite tipuri de predare și învățare poate ajuta instructorii să perfecționeze aceste metode pentru a fi mai eficienți în munca lor.