Acțiunile, sau acțiunile, sunt un tip de titlu de valoare care denotă proprietatea într-o corporație. Deținătorul unui stoc deține o creanță asupra unui procent din câștigurile și activele corporației. Acțiunile penny sunt acțiuni care se tranzacționează în mod normal la sub 1 dolar, adesea pentru sub un ban. Sunt prost reglementate, iar frauda penny stock a devenit atât de răspândită încât a apărut un vocabular plin de culoare ca răspuns.
Cea mai comună fraudă pe acțiuni este Pump and Dump. Un grup mic de speculatori va acumula un număr mare de acțiuni într-un penny stock. Odată ce pozițiile lor sunt stabilite, ei vor lansa pornografie financiară pozitivă, știri atât de neașteptate și emoționante încât pot afecta drastic percepția oamenilor asupra acțiunilor. Intenția este de a determina investitorii mici să înceapă să tranzacționeze irațional. Vestea este aproape întotdeauna falsă, dar înainte de a se descoperi acest lucru, prețul acțiunilor de multe ori crește vertiginos, iar speculatorii originali ies cu profituri mari.
Reversul unui Pump and Dump este o fraudă pe acțiuni numită Poop and Scoop. Aici manipulatorii răspândesc zvonuri false extrem de negative despre o companie pentru a reduce prețul. Ei cumpără pe măsură ce acțiunile scad, mizând pe o revenire a prețului odată ce zvonul este risipit. Într-o fraudă asociată, manipulatorii vând mai întâi acțiuni în lipsă înainte de a lansa zvonurile. La scăderea ulterioară, își acoperă pozițiile cu profit.
O altă fraudă comună penny stock este Front Running. În acest caz, vestea este de fapt adevărată; persoane din interior sau brokerii, știind ce urmează, ocupă poziții mari înainte ca știrile să devină publice. Dacă sunt implicați persoane din interior, acest lucru este denumit și tranzacționare din interior și este ilegal.
Când o acțiune a rămas în stare latentă de mult timp, persoanele din interior pot încerca să crească dobânda printr-un tip de fraudă pe acțiuni penny cunoscută sub numele de tranzacționare circulară. Folosind mai multe conturi, adesea stabilite în străinătate, ei vor tranzacționa aceleași acțiuni înainte și înapoi între propriile conturi pentru a crea aspectul unei activități. Cu asistența unui broker complice, aceștia pot finaliza Cross Trades, în care blocuri mari de acțiuni sunt tranzacționate fără să apară în evidențele bursei. Odată ce interesul terților este generat, una dintre schemele descrise mai sus poate fi executată.
În mod colectiv, aceste tehnici sunt denumite investiții cu vinovație. Internetul, cu capacitatea sa de a răspândi instantaneu informații, a adus cu el o explozie a numărului de fraude penny stock. Forumurile și forumurile de chat legate de acțiuni au devenit punctul zero al unor astfel de scheme, iar agențiile de reglementare precum SEC au început să le monitorizeze ca primă linie de apărare.