Un grant-in-aid este un grant de la un guvern național către un guvern regional, cum ar fi, de exemplu, de la guvernul britanic City of London. Granturile sub formă de ajutor sunt de obicei utilizate pentru a oferi finanțare pentru proiecte pe care guvernele regionale sunt reticente sau incapabile să le finanțeze. Pe lângă faptul că sunt date guvernelor, acestea pot fi date și agențiilor, instituțiilor și persoanelor fizice, atâta timp cât se poate demonstra că fondurile vor fi utilizate pentru un proiect de serviciu public.
Se așteaptă ca guvernele regionale să își majoreze singure o mare parte din costurile operaționale, dar guvernele naționale sunt, de asemenea, conștiente de faptul că unele proiecte sunt prea mari pentru ca guvernele regionale să le poată gestiona. Un grant-in-aid este utilizat atunci când guvernul național nu dorește să se ocupe de administrarea proiectului, ci pur și simplu să pună la dispoziție fonduri în scopul realizării proiectului. Cu toate acestea, banii nu sunt înmânați fără obligații.
Un guvern regional poate fi obligat să îndeplinească anumite standarde pentru o subvenție. De exemplu, înainte de a primi subvenții pentru repararea, întreținerea și extinderea drumurilor publice, un guvern regional ar putea fi de acord să furnizeze rapoarte despre accidente și alte incidente care au loc pe drum. De asemenea, unui guvern regional care dorește bani pentru subvenționarea locuințelor pentru rezidenții cu venituri mici ar putea fi obligat să mențină statistici demografice pe care guvernul le poate folosi sau poate fi obligat să analizeze toți solicitanții în conformitate cu liniile directoare naționale.
Granturile în bloc sunt subvenții generale în ajutor, în timp ce un grant categoric este o subvenție în ajutor care a fost alocată unui scop foarte specific. De exemplu, un oraș ar putea aplica pentru un grant bloc de dezvoltare comunitară care ar putea fi utilizat pentru a finanța o varietate de proiecte comunitare care ar beneficia într-un fel comunității. În schimb, ar putea solicita, de asemenea, o subvenție categoric, care ar acoperi construcția unui nou pod.
Aceste granturi sunt folosite pentru a finanța activități care vor aduce beneficii publicului. Aceasta poate include asistență publică directă, cum ar fi programe care sunt menite să ofere servicii persoanelor cu venituri mici sau finanțarea cercetării și dezvoltării care va avea beneficii pe termen lung. De exemplu, un grant în ajutor acordat unei universități pentru cercetarea cancerului aduce beneficii sănătății publice, dar oferă și locuri de muncă pentru cercetători și personal de sprijin, ceea ce, la rândul său, aduce beneficii economiei locale. În plus, adăugarea de programe de cercetare la o universitate îi îmbunătățește reputația, care poate oferi, de asemenea, impacturi pozitive pentru comunitatea locală.