Percepția luminii este procesul prin care un organism sau un dispozitiv creat de om percepe și interpretează lumina din mediu. Pentru ca acest lucru să se întâmple, lumina trebuie să ajungă mai întâi la o formă de organ sau dispozitiv care poate primi input vizual, cum ar fi ochii deținuți de multe organisme. Când lumina lovește organul sau dispozitivul care primește lumină, are loc o formă de procesare, cum ar fi creierul sau un sistem computerizat, pentru a transforma intrarea senzorială în percepție semnificativă. În unele cazuri, percepția luminii de către organism sau dispozitiv poate oferi doar informații despre dacă există sau nu lumină. În alte cazuri, ca și în cazul percepției umane, lumina oferă informații detaliate despre mediul extern sub formă de culori, date spațiale și forme bine definite.
Prima parte a percepției luminii are loc atunci când lumina dintr-o anumită sursă interacționează cu un organ senzorial, cum ar fi ochiul uman. Ochiul uman, precum și multe alte tipuri de aparate senzoriale organice și artificiale, se pot concentra pe anumite caracteristici ale mediului, angajându-se astfel în percepția selectivă a luminii. Intrarea senzorială brută este convertită în impulsuri neuronale în cazul vederii umane și animale sau în semnale electrice pentru dispozitivele vizuale computerizate. Organele sau dispozitivele capabile să primească input senzorial nu sunt capabile de percepție pe cont propriu, deoarece percepția necesită ca inputul senzorial să fie procesat.
Impulsurile neuronale sau electrice sunt interpretate de creier care, la om, produce o reprezentare detaliată a mediului extern. Această prelucrare prezintă o problemă interesantă pentru psihologi, oameni de știință cognitiv și chiar filozofi. Procesarea neuronală este un intermediar necesar între lumea exterioară și percepția luminii umane, astfel încât oamenii nu văd de fapt o replicare exactă a lumii așa cum este aceasta în mod obiectiv. Nu se știe cum, exact, procesarea neuronală afectează percepția luminii și modul în care lumea percepută diferă de „lumea în sine”.
O gamă largă de boli și tulburări umane diferite au un efect dăunător asupra percepției luminii. Orice lezare directă a ochilor sau a părților creierului responsabile de procesarea stimulilor vizuali, de exemplu, poate afecta foarte mult sau chiar dezactiva complet percepția luminii. De asemenea, unii oameni sunt incapabili să perceapă anumite culori sau orice culoare, în timp ce alții se nasc complet orbi. În plus, bolile și tulburările precum cataracta, glaucomul și retinopatia diabetică pot duce la tulburări de vedere. O varietate de tratamente și terapii – chiar și implanturi neuronale – au fost dezvoltate pentru a combate astfel de probleme bazate pe percepție.