Disgeuzia este o tulburare medicală care provoacă un gust anormal în gură. În timp ce orice individ poate avea un gust ciudat în gură din când în când, această afecțiune provoacă o schimbare a gustului care este atât persistentă, cât și neplăcută. Cei cu tulburare descriu adesea schimbarea gustului ca fiind metalică sau urâtă. Unii oameni îl descriu ca fiind sărat, rânced sau pur și simplu rău.
Majoritatea oamenilor sunt conștienți de faptul că papilele lor gustative le permit să guste mâncarea. Celulele din papilele gustative sunt însă responsabile pentru colectarea informațiilor despre gust și trimiterea acestora către creier. Interesant este că majoritatea percepției umane asupra gustului și a aromei rezultă din celulele nervoase legate de miros, iar persoanele cu disgeuzie notează uneori și modificări ale mirosului. Celulele gustative sunt responsabile pentru identificarea dacă mâncarea are gust acru sau dulce sau este sărat sau amar, dar subtilitățile percepției aromei sunt adesea influențate de simțul mirosului.
În cele mai multe cazuri, simptomele disgeuziei durează doar temporar. Bolile precum raceala, gripa si infectiile sinusurilor sunt cauze destul de frecvente, dar temporare, ale afectiunii. Fumatul, gura uscată și deficiențele nutriționale sunt alte cauze. Afecțiunile dentare, papilele gustative deteriorate, migrenele și anumite medicamente pot provoca, de asemenea. Sarcina este o altă cauză frecventă a disgeuziei, deoarece modificările hormonale pot duce la tulburare; în timpul sarcinii, afecțiunea provoacă adesea un gust acru sau metalic. În plus, persoanele cu tumori cerebrale, depresie și leziuni la cap pot suferi și ele de această tulburare a gustului.
Pentru a diagnostica disgeuzie, profesioniștii medicali efectuează de obicei o examinare și solicită istoricul medical al pacientului. De asemenea, ei pun întrebări despre simptomele pacientului, inclusiv de cât timp au fost observabile, tipul de schimbare a gustului pe care pacientul a observat-o și detalii despre orice afecțiuni sau cauze posibile pe care pacientul le poate observa. În unele cazuri, medicii pot recomanda testarea simțurilor gustative și a mirosului; aceasta poate include degustarea substanțelor chimice destinate să producă anumite gusturi. De asemenea, medicii pot cere pacienților să zgârie și să adulmece carduri speciale pentru a testa simțul mirosului.
Tratamentul depinde de cauza tulburării. De exemplu, dacă o persoană are o răceală sau o gripă, ea poate aștepta pur și simplu ca simțul gustului să revină la normal în urma bolii. În caz contrar, medicii pot alege să trateze afecțiunea de bază care provoacă modificarea gustului. Dacă fumatul este de vină, renunțarea poate ajuta. În unele cazuri, este posibil ca celulele nervoase ale unei persoane să fi fost deteriorate fără reparații; dacă se întâmplă acest lucru, afecțiunea nu este tratabilă.