Perfidia este o încălcare voită și deliberată a credinței. Este urmărită penal ca crimă de război în unele regiuni ale lumii și poate avea consecințe și în instanțele civile mai obișnuite. Mulți oameni consideră perfidia o crimă deosebit de urâtă, deoarece implică câștigarea încrederii cuiva înainte de a-l înșela și, de fapt, este interzisă prin Convenția de la Geneva, printre numeroase alte locuri.
Cuvântul provine de la prefixul latin per-, care înseamnă „distrugere” și fides, care înseamnă „credință”, așa că perfidia ar putea fi considerată o distrugere literală a credinței. Termenul este de obicei folosit în mod specific în contextul discuțiilor despre crime de război, deși s-ar putea argumenta că actele de perfidie minoră au loc zilnic în multe regiuni. De câte ori, de exemplu, o asistentă aparent de încredere te-a asigurat că o injecție „nu va doare deloc” dacă stai nemișcat?
Există o serie de forme diferite de perfidie. Este probabil cel mai ușor să definiți acest termen ilustrând un exemplu. Să spunem că a existat un război civil într-o țară împărțită pe motive religioase. În cele din urmă, se ajunge la un tratat între religiile A și B, care convine să permită persoanelor de religie A să părăsească țara sub escorta Națiunilor Unite. Dacă reprezentanții religiei B se îmbracă în personalul Națiunilor Unite în scopul de a înșela membrii religiei A, făcându-le să creadă că sunt în siguranță, astfel încât acești oameni să poată fi duși în altă locație pentru a fi uciși sau plasați în lagăre de muncă, aceasta este o perfidie.
În conformitate cu Convenția de la Geneva, lucruri precum arborarea unui steag fals, pretinderea a fi un noncombatant, simularea unei răni pentru a avea acces la liniile inamice, negocierea cu rea-credință și folosirea însemnelor false sunt toate considerate perfidie. Aceste acțiuni implică un abuz intenționat de încredere, bazându-se pe oameni să își asume lucruri precum ideea că o navă care arborează pavilion american, de exemplu, este americană. Te-ai putea gândi la perfidie ca la o înșelăciune deliberată.
O astfel de înșelăciune este diferențiată de comportamentul înșelător conform multor reguli de război. Dacă trupele inamice plantează informații false despre mișcările lor, de exemplu, acest lucru este considerat a fi înșelător, dar nu perfid. Deși este o înșelăciune intenționată, nu se bazează pe abuzul de reguli fundamentale de angajare și, de fapt, distribuirea de informații eronate despre mișcările trupelor este extrem de comună în rândul multor armate.
Problema perfidiei a fost o preocupare din ce în ce mai mare în războiul modern, datorită fețelor în schimbare ale activității militare. În războaiele americane din Irak și Afganistan, de exemplu, un număr de membri ai armatei irakiene au comis perfidie prefăcându-se că sunt civili, punând uneori membrii armatei americane într-o poziție incomodă, deoarece nu știau dacă „civili” erau cu adevărat civili.