Perfuzia se referă la fluxul de sânge prin vasele corpului, în drumul său către paturile capilare în diferite țesuturi care primesc fluxul sanguin. Atunci când cineva se confruntă cu o scădere a fluxului sanguin, acest lucru poate fi destul de periculos, deoarece țesuturile din organism pot fi deteriorate rapid de fluxul sanguin restricționat. Majoritatea persoanelor care au trecut o bandă de cauciuc în jurul unui deget pentru o perioadă scurtă de timp sunt familiarizate cu ceea ce se întâmplă atunci când fluxul este redus.
Când pacienții sunt aduși în timpul unei urgențe, unul dintre lucrurile testate în timpul triajului este perfuzia. Fluxul sanguin limitat poate fi un semn al unei probleme grave care trebuie rezolvată. O modalitate obișnuită de a testa fluxul sanguin este pur și simplu să aplicați presiune pe piele și apoi să așteptați pentru a vedea cât timp durează sângele să curgă înapoi în zona. O întoarcere lentă a sângelui indică scăderea perfuziei, motiv de îngrijorare.
În procesul de perfuzie, sângele iese din inimă, printr-o rețea de artere și în cele mai mici vase de sânge din organism, capilarele. Pe măsură ce sângele curge prin capilare, acesta aduce substanțe nutritive vitale țesuturilor corpului și ajută la îndepărtarea deșeurilor. Apoi, sângele curge înapoi în inimă, unde este infuzat din nou cu oxigen și pornește din nou. Orice întrerupere a acestui sistem circulator poate avea un efect de ondulare asupra vaselor și capilarelor din aval.
Acest proces poate fi transformat în avantajul personalului medical. De exemplu, multe medicamente sunt livrate direct în fluxul sanguin, perfuzia transportând medicamentul în tot corpul. Uneori, fluxul de sânge către un anumit membru sau zonă poate fi limitat pentru scurt timp în timp ce medicamentul este injectat la locul respectiv, asigurându-se că medicamentul devine concentrat în zona în care este cel mai necesar.
Când fluxul sanguin este redus radical, pacientul riscă să moară sau să-și piardă un membru. De exemplu, dacă cineva se află într-un accident de mașină care îl face să rămână prins în mașină cu un picior prins, circulația către acel picior ar putea fi întreruptă, provocând moartea țesuturilor din picior. Cu excepția cazului în care pacientul este tratat prompt, membrul ar putea fi necesar să fie amputat din cauza morții tisulare pe scară largă. Perfuzia slabă poate provoca, de asemenea, insuficiență de organ, care poate fi o problemă foarte gravă, deoarece eșecul unui organ pune adesea stres pe celelalte, ducând la insuficiență sistemică de organ și, în final, la moarte.