Programările prenatale necesare sunt de obicei grupate în funcție de fiecare trimestru de sarcină al unei femei. Vizita inițială în timpul primului trimestru este de obicei cea mai lungă, iar întâlnirile ulterioare sunt programate la fiecare patru până la șase săptămâni până în al doilea trimestru. Programările din al doilea trimestru implică de obicei măsurarea creșterii copilului, examene de rutină de laborator și teste prenatale. Până în al treilea semestru, controalele sunt programate aproximativ la fiecare două săptămâni până în săptămâna 36 și ulterior în fiecare săptămână până la livrare.
De îndată ce o femeie crede că este însărcinată, ar trebui să-și programeze prima vizită prenatală. Această vizită inițială va fi lungă, deoarece furnizorul de îngrijire va dori să discute despre istoricul medical al mamei, problemele legate de stilul de viață și data scadenței. De asemenea, mama va fi supusă unui examen fizic complet și a unor laboratoare. Laboratoarele tipice includ teste de screening pentru anomalii fetale; boli precum sifilisul, HIV și diabetul; și o probă de urină.
După vizita inițială, întâlnirile prenatale vor fi programate la fiecare patru până la șase săptămâni până în al doilea trimestru. La fiecare vizită ulterioară din primul trimestru, medicul va verifica greutatea și tensiunea arterială a mamei și va administra o ecografie. Bătăile inimii bebelușului sunt de obicei detectabile prin ultrasunete până la sfârșitul primului trimestru.
Programările prenatale din al doilea trimestru implică adesea măsurarea creșterii copilului și teste de laborator de rutină. Pe lângă verificarea creșterii bebelușului, furnizorul de îngrijire poate, de asemenea, să întrebe despre mișcările fetale, cum ar fi loviturile, și să asculte bătăile inimii copilului. Testele de laborator includ mostre de urină și teste de sânge pentru diabet gestațional sau niveluri scăzute de fier. De asemenea, mamele pot solicita teste prenatale pentru tulburări precum sindromul Down. Dacă rezultatele oricăruia dintre aceste examene sunt îngrijorătoare, în această etapă poate fi efectuată o amniocenteză.
Pe parcursul celui de-al treilea semestru, programările prenatale sunt programate o dată la două săptămâni până în săptămâna 36, când vizitele vor fi săptămânale până la naștere. Testarea cu ultrasunete va continua pe parcursul celui de-al treilea trimestru, pe măsură ce furnizorul de îngrijire pregătește mama pentru naștere. Un screening pentru streptococul de grup B este de obicei efectuat în această etapă a sarcinii. Examenele pelvine pot fi, de asemenea, necesare pentru a verifica poziția bebelușului și pentru a urmări orice modificări cervicale.
Deoarece data nașterii copilului este o presupunere educată, este posibil ca o mamă să poată naște cu o săptămână sau două înainte sau după ziua ei. Programările prenatale vor continua în astfel de cazuri până la naștere. Furnizorul de îngrijire va continua să verifice colul uterin al mamei pentru modificări și va urmări progresul copilului prin teste cu ultrasunete.
Programările prenatale pot varia în funcție de nevoile specifice ale unei mame. O mamă care prezintă un risc mai mare de complicații poate fi nevoită să-și viziteze mai des medicul sau moașa. Programul întâlnirilor va fi stabilit în cele din urmă de mamă și de medicul sau moașa acesteia.