Țițeiul ușor este un tip de hidrocarbură naturală care se caracterizează ca având o greutate specifică scăzută, vâscozitate scăzută și gravitate ridicată a Institutului American de Petrol (API). Această substanță petrolieră lichidă are, de asemenea, o densitate relativ scăzută în comparație cu alte țiței și conține procente mari de compuși care pot fi rafinați în benzină și păcură. Țițeiul ușor, datorită compoziției sale, tinde să valorize mai mulți bani decât țițeiul greu. Există mai multe standarde care pot fi utilizate pentru a defini ce reprezintă exact țițeiul ușor și sunt utilizate, de asemenea, mai multe repere. West Texas Intermediate (WTI), Brent Crude și Dubai Crude sunt denumite în general țiței ușor, în ciuda faptului că au niveluri de gravitație API oarecum diferite.
Țițeiul este un tip de petrol lichid care este de obicei recuperat prin activități de foraj. Există două categorii principale care pot fi utilizate pentru a diferenția țițeiurile: greutate și conținut de sulf. Lipsa de sulf din țiței are ca rezultat, de obicei, să fie numit „dulce”, iar țițeiul care conține mult sulf ar putea fi numit „acru”. De asemenea, uleiul poate fi greu sau ușor în funcție de proprietățile sale fizice. Vâscozitatea și greutatea specifică sunt două valori care pot determina dacă este grea sau ușoară, deși gravitația API este o măsurătoare care se aplică în mod specific uleiului.
Dacă țițeiul este considerat ușor poate depinde și de partea lumii în care este produs. Criteriul de referință utilizat în mod obișnuit pentru țițeiul ușor în Statele Unite este WTI, cu un API de 39.6. Țițeiul Brent care este produs în nordul Europei și Țițeiul Dubai din Golful Persic sunt ambele considerate ușoare, deși fiecare au o gravitate API mai mică decât WTI. Un API mai mic corespunde cu petrolul mai greu, așa că Dubai Crude este de fapt prea greu la 31 API pentru a fi numit ușor dacă ar fi produs în SUA sau Europa în loc de Golful Persic.
Cel mai valoros tip de țiței disponibil pe piețele de mărfuri este de obicei ușor și de obicei dulce. Gravitatea API ridicată și lipsa de sulf din acest tip de ulei îl fac mai ușor de rafinat decât uleiurile mai grele și înseamnă că pot fi recuperate procente mai mari de benzină și păcură. Benzina și motorina sunt unele dintre cele mai dorite produse care sunt create în procesul de rafinare, astfel încât țițeiul ușor dă de obicei rezultate mai profitabile decât alte tipuri de țiței.