Fosfatidilserina este o lipidă specializată care apare în mod natural în organism. Deși este o componentă necesară pentru reglarea funcției tuturor celulelor, se găsește în cea mai mare concentrație în creier. De fapt, fosfatidilserina joacă un rol cheie în neurotransmisie și funcția sinaptică. Ca atare, cercetătorii au început să investigheze potențialul acestui nutrient celular în prevenirea și tratamentul tulburărilor cognitive, cum ar fi boala Alzheimer. Răspunsul pozitiv la subiecții studiului care au participat la studiile clinice timpurii a condus la promovarea acestei substanțe ca supliment alimentar pentru a îmbunătăți memoria și performanța cognitivă.
Deoarece adulții în vârstă își pot pierde până la 50% din capacitatea lor de a îndeplini sarcini obișnuite care depind de rememorarea memoriei și de abilitățile cognitive, un supliment de fosfatidilserina părea să fie răspunsul pentru a descuraja declinul mental legat de vârstă. Cu toate acestea, rezultatele studiului au rămas neconcludente, chiar contradictorii. În timp ce mulți subiecți de studiu au arătat o îmbunătățire semnificativă pe parcursul unui studiu, studiile construite în mod similar au arătat că suplimentul devine mai puțin eficient în câteva luni, chiar săptămâni. În plus, cel mai mare beneficiu a fost observat la subiecții cu simptome severe de afectare a funcționării cognitive.
Acest lucru nu înseamnă că fosfatidilserina nu mai este considerată un agent terapeutic potențial în viitor. Înseamnă doar că corpul actual al literaturii medicale nu susține încă o relație clară între suplimentarea cu fosfatidilserina și disfuncția cognitivă. Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente a aprobat o mențiune de sănătate calificată pentru acest nutrient într-o scrisoare de decizie din mai 2003. Prin urmare, producătorilor din SUA li se permite să includă următoarele afirmații pe etichetele produselor: „Consumul de fosfatidilserine poate reduce riscul de demență la vârstnici” și „Consumul de fosfatidilserine poate reduce riscul de disfuncție cognitivă la vârstnici”.
Fosfatidilserina poate avea alte aplicații. De exemplu, cercetări mai recente au demonstrat că acest nutrient poate ajuta, de asemenea, la reducerea stresului și la îmbunătățirea rezistenței fizice. Câteva studii care implică adulți tineri indică faptul că suplimentarea îmbunătățește starea de spirit în timp ce sunt supuși stresului mental sau emoțional. Alte studii au arătat că sportivii pot fi capabili să regleze mai bine fluctuațiile nivelului de cortizol induse de efort și stres muscular. Cele mai impresionante sunt descoperirile care indică faptul că fosfatidilserina poate scurta timpul de recuperare pentru leziunile legate de sport.
Cu excepția tulburărilor ușoare de stomac, au fost raportate puține reacții adverse ale fosfatidilserinei. Cu toate acestea, din cauza preocupărilor legate de encefalopatia spongiformă bovină (boala vacii nebune), suplimentele nu mai sunt derivate din cortexul bovinelor. În schimb, acest nutrient este acum extras din soia. Există și surse alimentare naturale de fosfatidilserina. Cele cu cea mai mare concentrație includ macrou, hering, ton, scoici cu coajă moale, ficat de pui și fasole albă.