Maxilarul fosic a fost o boală desfigurantă cauzată de condițiile proaste de muncă din secolul al XIX-lea. Afecțiunea a fost cauzată cel mai frecvent de expunerea la fosfor alb, de unde și numele, deși se știe că alte substanțe chimice provoacă condiții similare. Deoarece această afecțiune era o boală atât de vizibilă și evident dureroasă, ea a devenit un punct de adunare pentru susținătorii drepturilor lucrătorilor și a unei mai bune reglementări a condițiilor de muncă, ducând în cele din urmă la creșterea reglementării muncii și la formarea de agenții guvernamentale care să aplice aceste reglementări.
Mai formal, maxilarul fossy este cunoscut sub numele de necroză fosforică a maxilarului. A fost cauzată de expunerea prelungită la fumul alb de fosfor, care au fost asociate în special cu comerțul cu potrivirea chibritului în secolul al XIX-lea. La acea vreme, au fost descoperite și alte forme de fosfor care s-au dovedit la fel de eficiente, dar fosforul alb era ieftin și ușor disponibil, așa că companiile de chibrituri au continuat să-l folosească în ciuda riscurilor evidente pentru sănătate.
Pe măsură ce pacientul a fost expus la fum, fosforul s-a acumulat în osul maxilarului și a creierului. Primele semne ale maxilarului fossy au fost adesea umflături dureroase de-a lungul părții laterale a maxilarului, dar s-ar dezvolta rapid într-o stare de abcese deschise, deoarece fosforul a mâncat în esență osul maxilarului. O scurgere urât mirositoare a însoțit afecțiunea, făcând victimele nedorite în situații sociale atât din cauza malformației hidoase a maxilarelor, cât și a duhoarei. Pe măsură ce starea progresa, maxilarul pacientului începea să strălucească în întuneric, din cauza unei reacții chimice dintre fosfor și aer.
Singurul remediu pentru maxilarul fossy a fost îndepărtarea chirurgicală a osului maxilar. Într-o eră a anestezicelor neplăcute și înaintea antibioticelor, această procedură ar putea fi potențial foarte periculoasă, pe lângă faptul că este permanent desfigurantă. Având în vedere că industria de chibrituri a angajat adesea copii foarte mici, problema a devenit o sursă majoră de comentarii publice, deoarece activiștii muncii au publicat pamflete despre aceasta și au prezentat oamenii tinerilor victime ale maxilarului fossy.
Publicitatea problemelor cu fosforul alb a condus în cele din urmă la interzicerea substanței în multe țări, împreună cu o creștere generală a reglementărilor de muncă, care a fost concepută pentru a aborda condițiile proaste de muncă. Maxilarul fosic este acum extrem de rar, deși, din păcate, unele țări în curs de dezvoltare par să se confrunte cu o creștere a bolilor industriale în timp ce se luptă să își modernizeze economiile și sistemele de producție fără reglementări corespunzătoare.