O saună cu infraroșu se încălzește folosind căldură radiantă în infraroșu sau radiație electromagnetică cu o lungime de undă mai mare decât lumina vizibilă. Se deosebește de o saună tradițională cu aburi, deoarece încălzește utilizatorul direct, în timp ce o saună cu aburi încălzește indirect prin încălzirea întâi a aerului. O saună cu infraroșu pătrunde în țesutul corpului și provoacă o încălzire profundă, care este responsabilă pentru beneficiile asociate pentru sănătate.
Deși a fost vândută în Statele Unite doar din 1981, tehnologia saunei cu infraroșu a fost folosită de la începutul anilor 1900. Medicii germani l-au folosit pentru prima dată ca terapie pentru întregul corp. În Japonia, primele încălzitoare cu infraroșu au fost brevetate la sfârșitul anilor 1960 și utilizate exclusiv de medici. Ulterior, acestea au fost eliberate publicului pentru uz personal. Astăzi, încălzirea cu infraroșu câștigă popularitate în întreaga lume pentru presupusele sale beneficii terapeutice.
Pretențiile privind beneficiile pentru sănătate ale utilizării saunei cu infraroșu sunt vaste, dar cele mai multe nu au fost dovedite prin dovezi medicale sau științifice. Cu toate acestea, mulți practicieni de sănătate alternativă susțin utilizarea saunelor cu infraroșu în aceste scopuri. Unele dintre beneficiile sugerate includ detoxifierea, îmbunătățirea sistemului imunitar, reducerea stresului, pierderea sau controlul în greutate, reducerea celulitei, ameliorarea sau controlul durerii și chiar curățarea pielii.
Au fost efectuate unele studii științifice asupra tratamentelor cu saună cu infraroșu, iar rezultatele au fost pozitive. Un studiu apărut în Journal of Cardiac Failure a raportat că tratamentul poate fi un tratament adjuvant eficient la pacienții cu insuficiență cardiacă congestivă. Un alt studiu, publicat în Jurnalul Colegiului American de Cardiologie, îmbunătățește riscul de boli de inimă la unii pacienți care urmează tratamente regulate la saună.
Alte studii, cum ar fi unul publicat în Psychosomatic Medicine, au descoperit că pacienții cu depresie ușoară și pierderea poftei de mâncare au prezentat o îmbunătățire marcată a dispoziției și a nivelului apetitului după patru săptămâni de tratamente. Un alt studiu, apărut în Psychotherapy and Psychosomatics, a raportat că pacienții care se confruntă cu durere cronică au prezentat o scădere a scorului durerii, comportamentului de durere, furie și depresie după tratamentele cu saună cu infraroșu. Cu toate acestea, sunt necesare mai multe cercetări pentru a examina efectele pe termen lung ale acestor tratamente.
Deși o saună cu infraroșu poate fi utilă pentru unii oameni, nu este recomandat să încercați să vă autotratați orice boală sau tulburare fără a discuta mai întâi cu un medic calificat. Persoanele care suferă de supresie suprarenală, scleroză multiplă, hipertiroidism sau hemofilie nu trebuie să intre într-o saună cu infraroșu. De asemenea, femeile însărcinate sau care alăptează, copiii cu vârsta sub cinci ani, persoanele cu articulații artificiale sau implanturi de silicon, femeile aflate în ciclul menstrual și oricine care primește medicamente pe bază de rețetă nu ar trebui să fie niciodată supusă unei terapii cu infraroșu.