Pierderea de date, numită uneori un eveniment de pierdere a datelor, este un termen de tehnologia informației care se referă la pierderea definitivă a datelor din computer din cauza unor circumstanțe neașteptate. Unele cauze comune ale pierderii datelor sunt întreruperile de curent, ștergerea intenționată sau neintenționată a fișierelor sau a programelor computerului, diverse probleme hardware și software, un virus de computer rău intenționat sau hacking computer. Există diferite tipuri de pierderi de date, de exemplu trunchierea datelor, care face ca datele să nu fie disponibile utilizatorilor deoarece nu sunt stocate corect; date corupte, care inserează erori în date făcându-le inaccesibile sau ineficiente; și pierderea completă a datelor, care se poate întâmpla dacă fișierele sunt șterse. În multe cazuri, recuperarea datelor poate fi efectuată pentru a recâștiga accesul la datele pierdute, dar acest lucru nu este întotdeauna posibil. Pentru a evita pierderea datelor, este recomandat ca utilizatorii să facă copii de siguranță regulate și frecvente ale datelor, folosind mai multe partiții de hard disk și, de asemenea, să instaleze dispozitive de protecție la supratensiune și sisteme de rezervă ale bateriei.
Există și alte modalități decât pierderea de date prin care un utilizator poate pierde accesul la date. De exemplu, indisponibilitatea datelor apare atunci când datele sunt inaccesibile din cauza întreruperilor de curent, a problemelor de rețea sau a altor probleme temporare. Spre deosebire de pierderea datelor, această pierdere a accesului la date nu este permanentă. De asemenea, datele pot fi furate sau obținute în alt mod de către o parte neautorizată, uneori numită deversare de date sau scurgere de date. Cu toate acestea, o scurgere de date nu duce întotdeauna la pierderea datelor de pe computerul original.
Recuperarea datelor este uneori posibilă folosind proceduri specifice. De exemplu, recuperarea hard diskului poate fi făcută de tehnicieni calificați, iar partițiile corupte pot fi adesea restaurate. În unele cazuri, fișierele șterse accidental pot fi reasamblate și datele restaurate. Una dintre cele mai ușoare modalități de a evita problemele legate de pierderea datelor este să faci o copie de rezervă a fișierelor și a programelor de pe computer, care pot fi folosite pentru a restaura datele pierdute. Această copie de rezervă ar trebui să fie stocată pe un mediu sigur, cum ar fi un hard disk separat sau un computer, CD-uri sau stick-uri de memorie.
În unele cazuri de pierdere a datelor, datele sunt irecuperabile. De exemplu, dacă fișierele sunt suprascrise și nu pur și simplu șterse, datele se pierd de obicei definitiv. Prin urmare, nu este recomandat să adăugați date noi la un computer dacă datele s-au pierdut până când a fost încercată recuperarea datelor. De asemenea, deteriorarea fizică a hard disk-ului poate face adesea imposibil de recuperat datele. Repornirea unui computer în mod repetat dacă acesta a suferit pierderi de date din cauza problemelor fizice de hard disk poate agrava problemele.