Pirimidina este un grup de molecule care fac parte din structura ADN și ARN. Aceste molecule au o singură structură inelală formată din șase atomi. Există mai multe molecule de pirimidină, dar numai citozina și timina fac parte din structura ADN-ului, în timp ce citozina și uracilul fac parte din structura ARN. Aceste molecule se leagă cu omologii lor purinici pentru a uni cele două catene ale polimerului ADN sau ARN. Medicamentele care sunt similare cu pirimidină au fost utilizate pentru a trata anumite afecțiuni, inclusiv cancerul de piele și keratoza.
Citozina, timina și uracilul prezintă o structură ineală cu șase membri. Uracilul are doi atomi de oxigen atașați de inel. Citozina are un atom de oxigen și o grupare amină (-NH2) atașată la inel, în timp ce timina are doi atomi de oxigen și o grupare metil (-CH3) atașată la inel. Structura ciclică a fiecăreia dintre aceste molecule de pirimidină conține doi atomi de azot și patru atomi de carbon.
Pirimidinele se leagă cu purinele pentru a uni cele două catene ale polimerului ADN sau ARN. Adenina și guanina sunt purinele și fiecare are un inel cu cinci și șase membri care sunt unite. În ADN, citozina se leagă cu guanina, iar timina se leagă cu adenina. Legătura dintre citozină și guanină este formată din trei legături de hidrogen, în timp ce legătura dintre timină și adenină are două legături de hidrogen. În ARN, uracilul ia locul timinei și se leagă de adenina.
Când o grupă de zahăr este legată de o pirimidină sau o purină, se numește nucleozidă. Deoxicitozina și (deoxi)timidina sunt nucleozidele pirimidinice, iar deoxiadenozina și deoxiguanozina sunt nucleozidele purinice. În ADN, zahărul este deoxiriboză, care este o moleculă de zahăr cu cinci atomi de carbon care nu are grupa hidroxil (-OH) prezentă în mod normal în molecula de zahăr riboză. Cu ARN, molecula de zahăr este riboză, iar nucleozidele sunt denumite în general fără prefixul „deoxi”.
O nucleotidă completă constă dintr-o bază azotată, care este pirimidină sau purină, o moleculă de zahăr și o grupare fosfat. Gruparea fosfat se leagă de molecula de zahăr a unei nucleozide printr-o legătură esterică. O nucleotidă este legată de o altă nucleotidă printr-o legătură fosfodiesterică.
Flurouracilul este un medicament care este similar ca structură cu pirimidină uracil. De obicei, este utilizat pentru a trata un anumit tip de cancer de piele numit carcinom bazocelular superficial și alte afecțiuni ale pielii, inclusiv leziuni solzoase sau cu cruste cauzate de expunerea excesivă la soare. Medicamentul este de obicei vândut sub formă de cremă.