Pitha, sau pithe, așa cum este scris în majoritatea dialectelor bengaleze, este o categorie largă de prăjituri și pâini populare în India și Bangladesh. Majoritatea pitha sunt găluște mici, asemănătoare unei gustări, sau prăjituri făcute în mod tradițional din făină de orez și umplute cu orice număr de legume, nuci îndulcite sau condimente. Unele soiuri sunt rezervate festivalurilor culturale sau religioase, deși, într-o anumită formă, sunt consumate pe tot parcursul anului în case și restaurante din Bangladesh și nordul Indiei.
Nu există o singură rețetă de pitha, deoarece termenul seamănă mai mult cu o categorie decât cu un anumit aliment, deoarece sub titlu sunt incluse multe soiuri diferite de prăjituri. Faina de orez este cea mai comuna baza, dar se poate folosi si faina de grau sau de porumb. Majoritatea sunt dulci, dar nu toate sunt. Ingredientele sunt de obicei lucruri care sunt disponibile sezonier sau plăcute personal bucătarului, rezultatul fiind o gamă adaptabilă de deserturi indiene.
Majoritatea deserturilor sunt prezentate ca găluște mici, deși pot lua și forma de biscuiți plate sau de fursecuri în formă. Aluatul de pitha de bază este comparabil în toate prezentările, de obicei făcut dintr-o combinație de făină de orez și ulei sau unt clarificat, cunoscut sub numele de ghee. Aluatul este prelucrat într-o rotundă netedă, condimentat sau îndulcit după gust, apoi fie umplut, fie copt ca atare.
Umpluturile pentru aceste pâini indiene pot fi fie sărate, fie dulci, deși foarte rar conțin carne. Un pitha foarte simplu poate fi umplut cu puțin mai mult decât zahăr de cocos și trestie de zahăr, cunoscut sub numele de jaggery. Versiunile mai complexe includ legumele îndulcite la abur, nucile confiate, diverse brânzeturi sau lintea curry. Umplutura poate fi combinată direct în aluat pentru a face o cofetărie rotundă aromată sau umplută și sigilată pentru a face o găluște mai tradițională.
Pitha plate sunt de obicei prezentate fie ca biscuiți care sunt menționați să fie acoperiți cu un chutney preparat sau tartinat, fie ca gustări independente cu pâine, adesea în forme complicate, menite să fie savurate singure. Bucățile pot fi coapte, prăjite sau aburite și sunt de obicei servite toată ziua, pe tot parcursul anului. Pitha cu cartofi sunt alimente comune pentru micul dejun, în special în cele mai nordice state ale Indiei, iar soiurile dulci sunt de obicei servite atât cu ceaiul de dimineață, cât și cu ceaiul de după-amiază.
În special în Bangladesh, această pâine este, de asemenea, o parte importantă a multor festivități diferite. Multe comunități din Bangladesh au tipuri speciale de pitha care sunt făcute numai în anumite perioade ale anului pentru a coincide cu festivalurile religioase și culturale. Ingredientele specifice, stilurile de preparare și mandatele festivalului variază de la un loc la altul.