Placarea cu cupru este o acoperire de cupru metal pe un alt material, adesea alte metale. Placarea este concepută pentru a crește durabilitatea, rezistența sau atractivitatea vizuală, iar placarea cu cupru este adesea folosită pentru a îmbunătăți căldura și conductibilitatea electrică. Placarea cu cupru este observată cel mai adesea în cablaje și vase de gătit.
Ocazional, placarea cu cupru este folosită în scop decorativ, dând obiectelor un aspect alamăn. Placarea cu cupru este folosită mai des, totuși, pentru firele electrice, deoarece cuprul conduce căldura extrem de bine. În plus, multe plăci de circuite sunt placate cu cupru.
Deoarece cuprul este un conductor de căldură excepțional, placarea cu cupru este populară și în vase de gătit. Viteza cu care se încălzește cuprul permite o căldură uniformă la suprafață și, prin urmare, permite o gătit mai uniformă. Bucătarii profesioniști foloseau în general vase de gătit din cupru solid, de obicei căptușite cu oțel pentru o durabilitate sporită, dar acestea sunt scumpe și, în general, nu în bugetul unui bucătar hobby. Oalele și tigăile placate sunt de obicei din aluminiu sau oțel placate cu cupru. Acest vas de gătit placat permite totuși beneficiile încălzirii cu cupru fără cheltuiala alternativelor de cupru pur.
Placarea cu cupru este adesea aplicată printr-un proces numit galvanizare. Galvanizarea este suficient de simplă pentru a fi făcută acasă, dar poate fi periculoasă, așa că nu este recomandată pentru cei fără experiență. Configurații simple de galvanizare sunt adesea folosite în demonstrațiile de știință din liceu, dar nichelul, mai degrabă decât cuprul, este cel mai adesea folosit ca substanță de placare.
O configurație simplă pentru galvanizare necesită placarea obiectului, o baterie cu cabluri de conectare pozitive și negative, o tijă de cupru solid și o sare metalică de cupru, cum ar fi sulfatul de cupru, care a fost dizolvată în apă. Obiectul de placat și tija de cupru sunt ambele plasate în soluția de sare și conectate la baterie: tija de cupru la pozitiv și obiectul fără cupru la negativ. În această configurație, obiectul care nu este din cupru devine catod, iar tija de cupru devine anod.
Când sarea este dizolvată în soluție, moleculele se despart în cupru încărcat pozitiv și ioni de sulf încărcați negativ. Deoarece catodul este conectat la ieșirea negativă a bateriei, acesta devine încărcat negativ. Sarcina negativă atrage ionii de cupru din soluție și aceștia aderă la exteriorul obiectului. Între timp, atomii de cupru din anod sunt atrași în soluție, reînnoindu-i pe cei care se atașează de obiectul nemetal.
Acest proces este mai complicat atunci când se încearcă placarea fierului sau a oțelului cu cupru. Cuprul va adera pasiv la substanțele pe bază de fier atunci când este plasat într-o soluție de acest tip. Transferurile pasive nu rețin placarea, deci sunt inutile în acest scop. Pentru a placa fierul sau oțelul cu cupru, trebuie aplicat mai întâi un strat de nichel pe fier.