Planificarea capacității este orice strategie care este utilizată pentru a identifica cantitatea de producție necesară pentru a satisface cererea de bunuri și servicii produse de o afacere. Ideea este de a echilibra achiziția de resurse, întreținerea instalațiilor de producție, angajarea forței de muncă și producția finală, astfel încât consumatorii să aibă o aprovizionare constantă cu produsele pe care le doresc. În același timp, planificarea capacității urmărește și creșterea profiturilor prin eliminarea risipei inutile, inclusiv supraproducția oricărui bun sau serviciu.
Procesul real de planificare a capacității va varia oarecum de la o industrie la alta. Deși există factori unici pentru fiecare industrie care ajută la modelarea abordării unei planificări eficiente, există câteva elemente de bază care tind să se aplice în orice situație. Multe dintre acestea au de-a face cu ajustarea cantității de producție în funcție de cererea anticipată pentru produse, atât acum, cât și în perioadele de producție viitoare.
O formulă simplă de planificare a capacității în situații de producție presupune identificarea numărului de mașini utilizate în procesul de producție, împreună cu forța de muncă necesară pentru a opera acele mașini. Această cifră este apoi înmulțită cu numărul de schimburi de lucru pe care unitatea le operează în mod continuu. De exemplu, dacă ideea ar fi să se determine planificarea capacității pe zi, iar fabrica funcționează non-stop folosind schimburi de opt ore, numărul de schimburi de lucru utilizate ar fi trei. În cele din urmă, factori precum utilizarea materiilor prime și rata de eficiență a procesului de producție vor avea, de asemenea, un impact asupra procesului de planificare a capacității totale.
Cu majoritatea încercărilor de planificare a capacității, se vor lua diverse abordări pentru a maximiza eficiența procesului de producție. O abordare este cunoscută sub numele de strategia principală. Acesta este pur și simplu procesul de adăugare a capacității, deoarece există indicatori că cererea va crește într-un interval de timp dat. Ideea aici este să ne pregătim pentru cererea crescută prin fabricarea de bunuri care pot fi depozitate și utilizate pentru a satisface cererea mai mare pe măsură ce începe. Dacă creșterea anticipată a cererii nu se materializează, afacerea rămâne cu un stoc mare, care la rândul său crește costul operațional.
O altă abordare a planificării capacității este cunoscută ca strategie de întârziere. Aici ideea este de a satisface cererea crescută pe măsură ce apare, mai degrabă decât de a vă pregăti în avans. Acest lucru poate fi realizat prin operarea mai multor mașini sau extinderea efortului de producție de la cinci zile pe săptămână la funcționarea și sâmbăta și duminica. Deși posibilitatea de a acumula stocuri mari care nu se mișcă este redusă, există șansa de a pierde clienți în fața concurenței, dacă producția nu poate satisface cererea în timp util.
Strategia de potrivire este o a treia abordare a planificării capacității și uneori este considerată un compromis între strategiile de întârziere și de lider. Cu strategia de potrivire, ideea este de a crește treptat capacitatea pe măsură ce cererea începe să crească. Dacă este tratată cu mare atenție, această abordare permite furnizorului să rămână întotdeauna ușor înaintea cererii și să onoreze comenzile fără întârziere. În același timp, minimizează potențialul de acumulare a unui inventar inutil de mare.