Planificarea chirurgicală este utilizarea de modele și programe de calculator pentru a planifica o intervenție chirurgicală din timp și pentru a ghida operația în sine pentru a viza zona dorită și pentru a evita structurile vulnerabile. Acest lucru este deosebit de important pentru neurochirurgie, în care oamenii doresc să evite zonele sensibile ale creierului și pentru procedurile în care medicii vor lucra aproape de nervi sau ar putea crea cicatrici semnificative sau deteriorări cu o greșeală în intervenție chirurgicală. Mai multe companii produc instrumente de planificare chirurgicală, inclusiv software, echipamente chirurgicale asistate de computer și așa mai departe.
Primul pas în planificarea chirurgicală este efectuarea unei evaluări detaliate a pacientului. Oamenii pot folosi studii de imagistică medicală și modele fizice pentru a crea modele tridimensionale precise ale structurilor interne și externe. Un computer poate să cartografieze aceste informații, să selecteze un loc chirurgical și să dezvolte un plan pentru accesarea acestora evitând în același timp alte țesuturi. Pentru proceduri precum radiochirurgia stereotactică, în care pacientul primește un fascicul de radiații în zona implicată, planificarea chirurgicală ajută chirurgul să programeze locația precisă pentru fascicul, având grijă să evite țesutul sănătos.
În operațiile în care oamenii vor trebui să facă o incizie, planificarea chirurgicală îi poate ajuta să planifice operația în avans. În sala de operație, chirurgul poate folosi dispozitive de asistență pentru a rămâne pe calea procedurii. Pentru ceva de genul unei intervenții chirurgicale pe creier, în care țesutul anormal poate arăta ca un țesut sănătos, un RMN și o referință de locație va ajuta chirurgul să ajungă la punctul potrivit din creier și să excize țesutul nesănătos, lăsând în pace structurile învecinate. Sistemele de navigație pot ajuta la ghidare, permițând precizie chirurgicală.
De asemenea, oamenii pot folosi modele și matrițe în timpul planificării chirurgicale pentru a-și planifica unghiul de atac și pentru a practica diferitele tehnici pe care le vor folosi în timpul procedurii. Poate fi dezorientat să lucrezi direct asupra unui pacient și familiarizarea din timp cu un model poate fi de mare ajutor. Chirurgii se pot asigura, de asemenea, că protezele și alte fitinguri se vor potrivi corect, folosind modelul ca cadru de referință, astfel încât să nu fie nevoie să facă ajustări de ultimă oră în sala de operație.
În procesul de planificare chirurgicală, oamenii pot identifica probleme specifice și domenii de îngrijorare pe care doresc să le abordeze. Ei pot folosi modele și demonstrații pe computer pentru a arăta pacienților cum vor efectua intervenții chirurgicale și pentru a atrage atenția asupra anumitor subiecte de interes, cum ar fi locația structurilor în creier. În timpul acestei consultații, pacienții pot pune întrebări despre ce va face chirurgul și cum. Acest lucru poate ajuta pacienții să se pregătească, familiarizându-i cu operația și făcând-o mai puțin înspăimântătoare.