Plectranthus este un gen de plante care face parte din familia Lamiaceae. Conține aproximativ 350 de specii de arbuști anuali și pereni care sunt originari din Africa, Australia și Insulele Pacificului. Plantele au frunze păroase cu margini albe și flori mici. Aceste plante sunt ideale pentru borduri, coșuri suspendate sau containere. Unele probleme legate de creșterea plantelor din genul Plectranthus includ infestarea cu dăunători, în special de coligări și boli fungice, cum ar fi petele frunzelor.
Numele genului este derivat din cuvintele grecești plectron și anthos, care înseamnă „pinten” și, respectiv, „floare”. Numele comun pentru aceste plante este spinflower. Mai multe specii au variații ale numelui comun. De exemplu, Plectranthus argentatus este cunoscut sub numele de floare de argint, în timp ce Plectranthus madagascariensis este numit frunză de mentă pestriță.
Majoritatea plantelor din acest grup sunt situate în emisfera sudică, din Africa până în Oceanul Pacific. P. amboinicus crește în părțile de sud și de est ale Africii, în timp ce P. australis este originar din Australia. P. madagascariensis este distribuit în Africa de Sud și Madagascar.
Frunza de mentă pestriță crește de obicei la 3 picioare (1 m) înălțime și se întinde pe o lungime similară. Este un arbust veșnic verde care are o formă răspândită sau trasă. Frunzișul este format din frunze gri-verzui care sunt pestrițe. Frunzele pestrițe au dungi sau pete peste culoarea verde. De obicei, petele gri-albe de pe frunza de mentă sunt pe margini, dar unele frunze au dungi prin centru.
Această plantă crește cel mai bine în sol bine drenat, care este fertil și fie argilos, fie nisipos. Solul poate fi acid sau alcalin, deoarece frunza pestriță de mentă poate prospera în ambele. În plus, zona în care este plantată trebuie să fie ferită de vânt și parțial umbrită de soare.
Cele mai multe specii din genul Plectranthus sunt susceptibile de a fi afectate de coșnițe, care sunt insecte segmentate, de formă ovală, acoperite cu o ceară albă. Ei infectează fiecare parte a plantei, de la rădăcini până la frunze. Coșnițele lasă pe ramuri un reziduu care seamănă cu ceara de lumânare. Sporii de mucegai sunt atrași de reziduu și, în general, acoperă ramuri întregi.
O altă problemă care poate afecta aceste plante este petele de frunze, care este o boală fungică care produce pete maro sau negre pe frunze. Face ca frunzele să se îndoaie și în cele din urmă să cadă. Aplicarea unui fungicid pe plantă poate împiedica răspândirea ciupercii.