Tulburarea de mișcare periodică a membrelor (PLMD) este o afecțiune în care brațele sau picioarele unei persoane se mișcă în timpul somnului. Denumită formal mioclon nocturn, PLMD nu este același lucru cu spasmele musculare nocturne care apar în mod normal, care există atunci când adormi. În această condiție, mișcarea membrelor are loc la intervale de 20 până la 30 de secunde, de cinci sau mai multe ori pe oră. Aceste mișcări au loc în mod constant pe tot parcursul nopții în perioadele de somn non-REM.
Episoadele PLMD vor implica, în general, flexia parțială a gleznei, genunchiului, degetului mare și uneori a șoldurilor. Sindromul picioarelor neliniştite (RLS) este cea mai frecventă formă a acestei tulburări. Persoanele cu această afecțiune au o senzație de agitație la nivelul picioarelor, însoțită de crampe, spasme musculare și dureri musculare.
PLMD poate varia ca severitate, de la mișcări mici, continue ale gleznelor, până la agitarea brațelor și picioarelor sau mișcări puternice de lovire. De asemenea, pot apărea mișcări orale, nazale și abdominale. În tulburarea de mișcare periodică a membrelor, pacientul nu este de obicei conștient de mișcările repetitive. Cei afectați de această afecțiune se plâng de obicei de dificultăți de a adormi și de a rămâne adormit sau de incapacitatea de a rămâne treji în timpul orelor de zi.
Persoanele afectate de PLMD raportează, de asemenea, picioare calde și reci, senzații de arsură la nivelul membrelor și depresie. Se știe că această tulburare debilitantă cauzează obiceiuri proaste de somn, care pot duce la somnolență excesivă în timpul zilei și insomnie. Apariția tulburărilor de mișcare periodică a membrelor crește odată cu vârsta. Se estimează că în Statele Unite, PLMD apare la 5% dintre persoanele cu vârsta cuprinsă între 30 și 50 de ani și 44% dintre cei peste 65 de ani.
Cauza tulburărilor de mișcare periodică a membrelor este în prezent necunoscută. Unii medici emit ipoteza că talamusul și cerebelul creierului ar putea fi implicate, în timp ce alții cred că afecțiunea își are originea în măduva spinării. PLMD apare adesea la persoanele cu artrită reumatoidă, boli de rinichi sau tulburări metabolice. Afecțiunea este, de asemenea, asociată cu probleme circulatorii.
Pasul inițial în tratarea PLMD este găsirea cauzei de bază. Diabetul, anemia și unele antidepresive pot provoca mișcarea picioarelor. Tratamentul acestor probleme existente poate ameliora adesea simptomele asociate cu această afecțiune.
Există numeroase medicamente care pot ajuta o persoană afectată de PLMD. Somniferele pot preveni trezirile frecvente; cu toate acestea, aceste pastile nu vor reduce mișcările picioarelor. Medicamentele pentru durere pot reduce numărul de mișcări, dar nu tratează eficient insomnia. Medicamentul utilizat în tratarea bolii Parkinson pare să fie în prezent cel mai eficient tratament al mișcării și insomniei asociate cu PLMD. Suplimentele de vitamine și minerale au avut succese, dar încă nu au fost dovedite clinic.