Poison Oak este o formă de arbust de iedera otrăvitoare și este un membru al familiei caju, Anacardiaceae.
Poison Oak din sud-estul Statelor Unite se numește Rhus quercifolia, iar frunzele sale sunt împărțite în trei foițe cu păr dens și trei până la șapte lobi. Fructele otrăvitoare sunt albe și asemănătoare fructelor de pădure și sunt oarecum păroase. Pe coasta Pacificului, soiul de stejar otravitor este Rhus diversiloba. Este arbustiș sau uneori o plantă cățărătoare cu frunze cu trei foliole și frunze dințate fără păr. Ambele specii sunt otrăvitoare, la fel ca iedera apoison. Planta se găsește în general la altitudini sub 4,000 de picioare (1,200 de metri).
Substanța chimică din stejarul otravitor este urushiol și se găsește în toate părțile plantei. Când îl atingi, uleiul de otravă este absorbit în piele și rezultă o erupție cutanată. Erupția cutanată este consecința faptului că corpul tău încearcă să lupte împotriva otravă.
Puteți obține o reacție atingând orice parte a plantei de stejar otrăvitor și dacă animalul dvs. de companie a rătăcit prin ea și îl atingeți, puteți, de asemenea, să faceți infecția. Interesant este că animalele de companie sunt imune la această afecțiune. De asemenea, puteți obține stejar otrăvitor prin atingerea îmbrăcămintei dacă conține chiar și urme de urushiol.
Odată ce ați absorbit uleiul otrăvitor în piele și apare erupția, nu veți răspândi erupția prin zgâriere. Acest lucru se datorează faptului că erupția este cauzată direct de sistemul imunitar, nu de otrava în sine. Uleiul care poate curge din erupție nu este urushiolul otrăvitor, ci un ulei secretat de propriul tău corp. S-ar putea să credeți că răspândiți infecția prin zgâriere, dar nu sunteți.