Guvernele naționale și băncile centrale din întreaga lume încearcă să controleze elemente ale economiei, cum ar fi inflația și ratele dobânzilor, prin impunerea diferitelor tipuri de controale monetare. Eforturile combinate ale acestor guverne și agenții sunt adesea denumite politică monetară internațională. În timp ce fiecare națiune are dreptul de a-și stabili propriile politici economice, în unele cazuri, grupuri de națiuni negociază acorduri internaționale de politică monetară care afectează economiile din mai multe țări.
Politicile monetare au un efect asupra capacității importatorilor și exportatorilor de a cumpăra și vinde mărfuri cu parteneri comerciali cu sediul în locații de peste mări. Unele țări au resurse naturale minime, iar oamenii din aceste țări se bazează pe companii străine pentru a furniza mărfuri valoroase, cum ar fi petrolul și gazele naturale. Prețurile ridicate ale energiei pot determina începerea unui ciclu inflaționist și, atunci când prețurile de export în creștere, deseori fac ca națiunile să cadă în recesiune. În consecință, majoritatea guvernelor naționale iau decizii economice care se bazează pe nevoile interne, dar iau în considerare și deciziile de politică monetară internațională luate în alte națiuni.
Băncile centrale au capacitatea de a reduce ratele împrumuturilor și asta înseamnă că oamenii și întreprinderile pot împrumuta bani ieftin, iar bunurile devin mai accesibile. În timpul recesiunilor, națiunile convin uneori să scadă ratele împrumuturilor la unison, ca parte a unui impuls pentru o politică monetară internațională unificată, care va reduce costurile de export și va face comerțul între națiuni mai accesibil. Băncile centrale sunt adesea de acord să majoreze ratele dobânzilor la unison în timpul ciclurilor inflaționiste pentru a limita cheltuielile de consum și a reduce prețurile. Disputele comerciale apar adesea atunci când condițiile economice diferite din două națiuni determină guvernele centrale să ia decizii contrastante de politică monetară care îngreunează comerțul internațional.
Uniunea Europeană (UE) este compusă din majoritatea națiunilor din Europa de Vest și Centrală, iar oficialii aleși din fiecare dintre aceste națiuni au autoritatea de a lua unele decizii de politică monetară internațională în numele UE. Cu toate acestea, națiunile individuale au dreptul de a se opune unor decizii politice, iar unele țări aleg să nu participe la programele economice ale UE. Regatul Unit și Danemarca au decis să renunțe la decizia de politică a UE de a introduce o monedă unică europeană. În alte părți ale lumii, cum ar fi America și părți ale Asiei, alte grupuri economice mai puțin formale formate din diferite națiuni iau uneori decizii de politică internațională regională care afectează viețile oamenilor din multe națiuni.
Deciziile economice sunt uneori influențate de Fondul Monetar Internațional (FMI), care este o agenție a Națiunilor Unite (ONU) care a fost creată parțial pentru a facilita comerțul și comerțul internațional. FMI nu are niciun rol oficial în elaborarea politicilor, dar entitatea poate face recomandări cu privire la deciziile politice către țările membre ONU. În plus, FMI operează un fond de numerar de urgență, iar țările cu probleme economice pot obține împrumuturi de la FMI dacă factorii de decizie ai organizației consideră că împrumuturile vor beneficia atât națiunii în cauză, cât și scenei financiare globale în ansamblu.