Fiind un sport de echipă care poate fi practicat într-un corp de apă, polo pe apă încorporează unele dintre elementele de înot competitiv, handbal și fotbal într-o distracție populară. Jucat cu două echipe adverse, scopul jocului este de a marca goluri împotriva echipei adverse. Fiecare obiectiv îndeplinit cu succes valorează un punct.
Echipa de polo pe apă este formată dintr-un total de șapte membri în timpul jocurilor active. Șase dintre membri funcționează ca jucători care lucrează activ pentru a marca împotriva celeilalte echipe. Al șaptelea membru este portarul sau portarul. În cele mai multe niveluri sau tipuri de polo pe apă, membrii echipei trebuie să intre și să iasă din zona de joc din fața zonei desemnate drept banca echipei atunci când un joc este în desfășurare. În perioadele în care nu are loc niciun joc, jucătorii pot intra sau ieși în orice locație din jurul terenului de joc.
Polo pe apă este împărțit în patru perioade distincte. În funcție de nivelul jocului, durata de timp pentru fiecare perioadă va varia. De exemplu, durata perioadelor pentru competițiile în stil olimpic este diferită de cea a echipei tipice de polo pe apă a liceului. La fel ca în fotbal, fiecare echipă are un număr limitat de time-out care pot fi apelate în fiecare perioadă. Există, de asemenea, perioade scurte în care cronometrul este oprit, mai ales perioada dintre comiterea unui fault și aruncarea liberă care rezultă. De asemenea, ceasul se va opri după ce una dintre echipe a marcat și va relua când are loc reluarea.
Ca și în cazul lungimii perioadelor, dimensiunile corpului de apă pot varia, de asemenea. Unul dintre factorii care contribuie este intervalul de vârstă și nivelul jucătorilor de polo pe apă implicați. Zonele mai mici vor fi folosite pentru echipele care implică jucători preadolescenti, în timp ce suprafețe mai mari sunt de obicei folosite pentru echipele de liceu și adulți. Adâncimea apei este, de asemenea, importantă pentru a practica acest sport. În general, adâncimea nu va fi mai mare de șase picioare sau 1.8 metri pentru echipele de adulți, în timp ce jocurile care implică sportivi mai tineri vor fi în general mai mici. Scopul utilizării unei adâncimi adecvate este să se asigure că jucătorii au capacitatea de a atinge cu ușurință fundul în timpul pauzelor, dar și suficientă adâncime pentru a face înotul în timpul jocului sigur și ușor.
Pe măsură ce cei șase jucători de polo pe apă se deplasează în jurul suprafeței de joc pentru a manevra handbalul în poziția de a marca, portarul are responsabilitatea de a devia orice încercare a echipei adverse de a marca. În general, portarul este singurul membru al echipei care poate atinge mingea cu ambele mâini sau atinge fundul în timpul jocului activ. Ceilalți membri ai echipei pot muta mingea aruncând cu o mână sau înotând prin apă în timp ce împing mingea în față. Misiunea este de a marca într-o perioadă scurtă de timp, deoarece unei echipe i se permite să posede mingea doar treizeci de secunde la un moment dat. Echipa trebuie fie să încerce să înscrie un gol, fie să cedeze controlul mingii echipei adverse.
Persoanele care doresc să joace acest sport au nevoie în general de abilități puternice de înot și un nivel de anduranță relativ ridicat. Pe lângă faptul că este un înotător puternic și poate rezista într-un joc solicitant din punct de vedere fizic, jucătorul obișnuit de polo pe apă ar trebui să aibă și o coordonare excelentă mâna-ochi, deoarece capacitatea de a manipula și de a trece mingea rapid și precis are un impact asupra calității efortului echipei. .