Pozitivismul logic este un mod de gândire care a fost popular la mijlocul secolului al XX-lea și care a încercat să facă filozofia mai riguroasă prin crearea unor criterii de evaluare a adevărului sau falsității anumitor afirmații filozofice. Principalul său criteriu pentru orice afirmație este verificabilitatea, care provine din două surse diferite: afirmațiile empirice, care provin din știință, și adevărul analitic, afirmațiile care sunt adevărate sau false prin definiție. Conceptul a influențat puternic filozofia științei, logica și filosofia limbajului, printre alte domenii, deși astăzi este văzut în mare măsură ca o abordare prea simplistă care a fost înlocuită de filozofiile mai noi.
Această filozofie este un mod absolutist de a privi afirmațiile și de a le eticheta fie adevărate, false sau fără sens. În timpurile moderne, acest lucru a fost înlocuit de filozofiile care privesc adevărul sau falsitatea afirmațiilor într-o lumină probabilistică mai degrabă decât într-o lumină absolută. Pozitiviștii logici înșiși au avut multe dezacorduri, demonstrând că această noțiune era mai degrabă un grup de filozofii decât orice cod monolitic.
O componentă cheie a pozitivismului logic este că a respins afirmațiile despre etică și estetică ca fiind neverificabile și, prin urmare, nu fac parte din gândirea filozofică serioasă. Pentru a avea sens, o afirmație dată trebuia conectată fie la date empirice, fie la adevărul analitic. Acesta a fost un pas cheie în conectarea filozofiei mai strâns la știință și invers, și continuă să aibă influență până în prezent, jucând un rol vital în formularea ideilor filozofice de-a lungul secolului al XX-lea.
Deși pozitivismul logic a fost inițial popular printre mulți filosofi din Cercul de la Viena – un grup de filozofi care au jucat un rol în dezvoltarea filosofiei analitice – a fost criticat de mulți experți după ce cercul a fost forțat în esență să se desființeze când a început al Doilea Război Mondial. Ulterior, mulți filozofi au criticat abordarea, inclusiv Bertrand Russell, în ciuda faptului că unele dintre ideile sale despre logică au influențat de fapt dezvoltarea acesteia. De asemenea, deși Tractatus Logico-Philosophicus al lui Ludwig Wittgenstein i-a influențat pe pozitiviștii logici, Wittgenstein însuși a spus că respingerea lor față de anumite părți ale Tractatus a demonstrat că au neînțelegeri fundamentale cu privire la carte.
Gânditorii de mai târziu au făcut distincția între două clasificări ale verificabilității: verificarea „puternică” și „slabă”, prima fiind ceva care este stabilit în mod concludent prin experiență, cea din urmă fiind făcută probabilă doar prin experiență. Mulți filozofi au criticat pozitivismul logic pentru că are o „constrângere de auto-aplicare”: pozitiviștii logici susțin că propozițiile nu sunt verificabile, dar totuși își propun teoria cu propoziții. Acest lucru face abordarea lor insuportabilă, deoarece ei pretind că o teorie este adevărată, dar teoria nu se poate aplica propozițiilor pe care le folosesc pentru a formula teoria.