Prescrierea electronică se referă la un proces digital în care informațiile de prescripție ale unui pacient sunt transmise electronic de la cabinetul unui medic direct la o farmacie. A fost înființat în primul deceniu al secolului 21 ca o modalitate de a combate multitudinea de decese care au avut loc din cauza problemelor legate de prescripție medicală. Acestea au inclus dozarea incorectă ca urmare a nomenclaturii ambigue, indicații interpretate greșit care decurg din scrierea de mână slabă și reacții ratate de la medicament la medicament sau de la medicament la alergie.
În special, prescrierea electronică permite unui medic să emită o rețetă complet exactă și fără erori, ușor de citit și sigur de urmat. Suitele de software de prescriere electronică includ, de obicei, un program de evaluare a utilizării medicamentelor (DUR) care compară automat informațiile pacientului – medicamente curente, alergii cunoscute, greutate, sex – cu orice medicament care este prescris. Acest lucru ajută la reducerea și mai mult șansele de apariție a unei erori periculoase sau chiar fatale.
Pe lângă reducerea greșelilor, prescrierea electronică simplifică și procesul de eliberare a unei rețete și de completare. Înainte de lansarea rețetelor electronice, de exemplu, pacienții ar trebui să livreze manual o rețetă de la cabinetul medicului la o farmacie și apoi să aștepte să fie completată. Prescripția electronică elimină timpul pierdut și hârtia irosită. De asemenea, este mai ușor pentru un medic să elibereze sau să reînnoiască o rețetă – procesul implică doar un clic al mouse-ului.
Prescrierea electronică reduce, de asemenea, necazurile cu care se confruntă medicii și farmaciile deopotrivă. Potrivit Healthcare Information and Management Systems Society (HIMSS), o organizație non-profit preocupată de îmbunătățirea asistenței medicale în Statele Unite, 30% din toate prescripțiile eliberate în 2010 au necesitat un apel înapoi. Cu rețetele electronice, astfel de apeluri înapoi sunt aproape întotdeauna inutile, deoarece toate informațiile sunt ușor disponibile pentru farmacistul care completează rețeta.
Un alt avantaj al prescrierii electronice este că face mult mai simplu pentru organizațiile guvernamentale de asistență medicală să urmărească și să monitorizeze utilizarea produselor farmaceutice. Acest lucru este important deoarece datele interogate – cum ar fi numărul de pacienți care utilizează un anumit medicament, numărul de ori când un anumit medic a prescris un anumit medicament etc. – facilitează construirea și menținerea rapoartelor detaliate. Acest lucru, la rândul său, ajută aceste agenții să aplice mai bine reglementările guvernamentale în domeniul sănătății.
Cel mai mare avantaj al unui sistem de prescripție electronică este că duce la îmbunătățirea satisfacției și conformității pacientului. O parte din aceasta se datorează faptului că prescrierea electronică înseamnă mai puțin timp pierdut pentru pacient. O altă componentă a acestui lucru este că medicul are mai mult timp de dedicat pacienților săi. Prin eficientizarea procesului de prescripție, prescrierea electronică reduce volumul general de muncă al unui medic. Acest lucru se traduce prin faptul că un medic are mai mult timp de dedicat afacerii în cauză – diagnosticarea și vindecarea persoanelor care suferă de o boală.
Deși s-a dovedit că prescrierea electronică are multe beneficii, are și unele dezavantaje. Erorile, deși mai puține decât în cazul prescrierii tradiționale, apar totuși, provocând întârzieri, frustrare și potențiale riscuri pentru sănătate. Unele substanțe controlate nu pot fi prescrise legal fără semnătura medicului. Costul achiziționării echipamentului necesar pentru începerea prescrierii electronice poate fi, de asemenea, o barieră în calea implementării acesteia, deși se crede că economiile pe termen lung vor compensa cheltuielile inițiale într-o mare măsură. În cele din urmă, unii pacienți obiectează ca întregul lor istoric medical să fie capturat într-o bază de date computerizată pentru un acces relativ ușor.