Principiul accelerației este un concept în economie care leagă producția de investiția de capital. Pe măsură ce consumatorii solicită mai multe produse, companiile trebuie să crească capacitatea de a le produce, ceea ce le impune să investească în echipamente, mașini și alte bunuri de capital. Producția crescută poate crea, de asemenea, mai multă stabilitate economică și rezerve mai mari de active, ceea ce încurajează companiile să investească pentru a crește. Atunci când economiile au o tendință ascendentă, investițiile de capital cresc. Acest lucru funcționează și invers.
Economiștii de la începutul secolului al XX-lea au început să exploreze principiul accelerației pentru a explora relația specifică dintre producția economică, măsurată cu mijloace precum Produsul Intern Brut (PIB) și investițiile de capital. Ei au descoperit că există o corelație puternică între cele două. Consumatorii care cer mai multe bunuri au nevoie de fabrici pentru a satisface această cerere. Principiul accelerației, la rândul său, se poate conecta și cu un efect multiplicator, în care creșterea capacității creează mai multe locuri de muncă, generând mai multe venituri și creșterea cererii consumatorilor.
În sens invers, atunci când cererea consumatorilor începe să scadă, companiile sunt mai puțin interesate să facă investiții de capital. Nu trebuie să-și crească capacitatea de a produce suficient și este posibil să nu aibă un interes în dezvoltarea activelor de capital din cauza incertitudinii economice. Acest lucru se poate conecta și cu efectul multiplicator pentru a trage economia mai în jos, deoarece oamenii își pierd locurile de muncă sau nu le obțin niciodată, deoarece companiile nu investesc. Redresarea economică poate fi împiedicată și de lipsa investițiilor de capital, deoarece firmele ar putea avea nevoie să facă investiții substanțiale înainte de a putea funcționa din nou.
Cercetările privind principiul accelerației ilustrează interconexiunile complexe din sistemele financiare. Economiile naționale conțin o serie de elemente care pot influența economia în ansamblu în moduri care pot fi neașteptate. Legătura dintre cererea crescută a consumatorilor și sănătatea economică mai solidă a producătorilor este clară, dar legătura dintre cerere și investițiile de capital poate fi mai subtilă. Conștientizarea acestei probleme poate fi importantă pentru oamenii care iau decizii de politică.
Acest principiu poate fi luat în considerare și atunci când economiștii oferă analize și imagini de ansamblu asupra economiei. Ei pot dori să le furnizeze ca informații contextuale pentru a explica fenomene specifice sau pentru a oferi mai multe informații despre recomandările dintr-un text. Aceste texte pot discuta pe scurt despre principiul accelerației dacă sunt destinate persoanelor care nu sunt familiarizate cu conceptele economice pentru a se asigura că înțeleg. În alte cazuri, termenii pot să nu fie definiți, deoarece se presupune că publicul îi va cunoaște.